Florida Panthers avasi NHL-jääkiekkoliigan itälohkon pudotuspelien toisen kierroksen ottamalla 4–2-voiton Toronto Maple Leafsista. Kotijoukkue Toronto ei missään vaiheessa päässyt johtoon.
Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov kirjasi syöttöpisteet sekä Carter Verhaeghen toisen erän lopulla tekemästä Floridan kolmannesta maalista että Brandon Montourin kolmannessa erässä tekemästä neljännestä maalista. Matthew Tkachukille kirjattiin kolme syöttöpistettä.
– Hän on voima, hän on loistava pelaaja. Hän nostaa tasoaan tärkeissä peleissä ja hän on fyysinen. Hän luo tilanteita, tekee maaleja ja on minusta yksi NHL:n harvinaislaatuisimmista pelaajista. Olen iloinen, että hän on meidän joukkueessamme. Panthersin hyökkääjä Sam Bennett kehui Tkachukia NHL:n nettisivuilla.
Panthersin maalivahti Sergei Bobrovski torjui 34 laukausta, ja Florida selvitti kaikki neljä alivoimaansa ilman takaiskuja.
– Joukkuekaverit auttoivat minua paljon, he sulkivat vastustajat maalilta ja siivosivat maalinedustan. Alivoima oli keskittynyttä. Paljon blokattuja laukauksia, paljon mailoja, Bobrovski kiitteli.
Florida kohtaa Toronton seuraavan kerran perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Florida eteni toiselle kierrokselle voitettuaan ensimmäisellä kierroksella runkosarjan ykkösen Boston Bruinsin.
– Olimme hyviä, mutta emme erinomaisia. He painoivat hyvin päälle ottelun jälkipuoliskolla. Harhauduimme hiukan siitä missä olemme hyviä ja he pääsivät lähemmäs sitä, missä he ovat todella, todella hyviä. Siitä tulee tämän ottelusarjan taistelu, Panthersin valmentaja Paul Maurice sanoi.
Gourde ratkaisi Seattlelle
Dallas Starsin Joe Pavelski laukoi neljä maalia, mutta Seattle Kraken vei länsilohkon toisen kierroksen ottelusarjan avausottelun jatkoerässä 5–4. Ratkaisumaalin laukoi Yanni Gourde paluukiekosta.
Pavelski pelasi edellisen ottelunsa 17. huhtikuuta, jolloin hän sai aivotärähdyksen törmäyksessä Minnesotan Matt Dumban kanssa. Pavelski, 38, on NHL:n kaikkien aikojen toiseksi vanhin pelaaja, joka on tehnyt hattutempun pudotuspeleissä. Johnny Bucyk oli 49 päivää Pavelskia iäkkäämpi tehdessään hattutempun keväällä 1974.
Dallasin suomalaispuolustajat Jani Hakanpää ja Miro Heiskanen kirjauttivat kumpikin yhden syöttöpisteen.