Jääkiekon NHL-liigassa Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov palasi loukkaantumisensa jälkeen tehokkaana kaukaloon.
Barkov teki Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä pelatussa ottelussa Buffalo Sabresia vastaan yhden maalin ja kirjasi yhden syöttöpisteen, kun Florida vei ottelun 5–2. Kapteeni pelasi paluuottelussaan noin 19,5 minuuttia.
Barkov loukkaantui kauden toisessa ottelussa ja oli sivussa kokoonpanosta kahdeksan ottelun ajan.
Suomalaisista pisteille ylsivät myös Eetu Luostarinen ja hyvässä vireessä oleva Anton Lundell. He syöttivät Floridan avausmaalin, jonka viimeisteli Jesper Boqvist.
Sabresin maalilla torjui suomalaisvahti Ukko-Pekka Luukkonen.
Florida pelaa seuraavat ottelunsa perjantaina ja lauantaina Suomessa Dallas Starsia vastaan, kun NHL:n Global Series saapuu Barkovin synnyinkaupunkiin Tampereelle. Otteluihin liittyen Panthersin on määrä pitää jo tiistaina iltapäivällä mediatilaisuus Helsingissä.
Pyyhtiälle uran ensimmäinen
Columbus Blue Jackets moukaroi kotikaukalossaan 6–1-voiton Edmonton Oilersista, ja tilastoihin saatiin taas yksi NHL-maalin tehnyt suomalaispelaaja lisää.
Mikael Pyyhtiä nimittäin teki pelin kolmannessa erässä NHL-uransa ensimmäisen maalin, kun hän pääsi tälläämään kiekon Adam Fantillin syötöstä lähes tyhjään maaliin kolmen Edmontonin pelaajan katsoessa vierestä.
– Muistat ensimmäisen maalisi koko elämäsi, joten se tuntuu mahtavalta, Pyyhtiä sanoi.
– Olen niin onnellinen. Olin, että viimeinkin se tuli, hän kuvaili tunnelmiaan.
Maalittomia NHL-pelejä Pyyhtiälle ehti kertyä 26.
Nashville Predatorsin maalivahti Juuse Saros torjui 24 laukausta joukkueensa kohdatessa Tampa Bay Lightningin. Se ei kuitenkaan riittänyt, vaan Tampa Bay vei voiton kotonaan jatkoajalla lukemin 3–2.
San Joselle helpottava voitto
Mikael Granlundin San Jose Sharks matkasi Salt Lake Cityyn Utah Hockey Clubin vieraaksi ja nappasi sieltä jatkoajan jälkeen helpottavan 5–4-voiton. San Josen alkukausi on ollut tahmea, eikä se ole vielä voittanut yhtäkään ottelua varsinaisella peliajalla.
Granlund oli jälleen tehokas ja teki yhden täysosuman sekä syötti kaksi maalia. Toinen näkyvä suomalaispelaaja oli Utahin Matias Maccelli, joka onnistui maalinteossa kahteen kertaan ja valittiin ottelun kakkostähdeksi.
Annunen huilivuorossa
Colorado Avalanche hävisi kotonaan Chicago Blackhawksille 2–5. Coloradon suomalaiset Mikko Rantanen ja Joel Kiviranta sekä Chicagon Teuvo Teräväinen jäivät pelissä pisteittä.
Kovaa jälkeä Coloradon maalinsuulla tehnyt Justus Annunen oli huilivuorossa, ja maalia vahti heikon alkukauden pelannut Alexandar Georgiev.
Winnipegissä Toronto Maple Leafs taas katkaisi kotijoukkue Jetsin koko alkukauden kestäneen, kahdeksan ottelun voittoputken. Toronto oli Winnipegiä parempi lukemin 6–4.
Aho ohitti Lankisen jatkoajalla
Sebastian Aho nosti kauden maalimääränsä kolmeen, kun hän varmisti Carolina Hurricanesin 4–3-jatkoaikavoiton Vancouver Canucksista. Aho ohjasi kiekon rystynostolla Canucks-torjuja Kevin Lankisen maaliin, kun jatkoaikaa oli pelattu vajaat 50 sekuntia.
Carolina johti ottelua kahdella maalilla päätöserässä, mutta menetti johtonsa. Jatkoajalla Canucks oli unohtanut Ahon maalin eteen vapaaksi, ja Hurricanesin suomalaistähti ei erehtynyt.
Jesperi Kotkaniemi sai syöttöpisteen joukkueensa 2–1-osumaan. Canucks-maalilla Lankinen torjui 28/32 kiekkoa.