Aleksander Barkov valittiin ottelun ykköstähdeksi, kun Florida Panthers eteni jatkoon jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä. Suomalaishyökkääjä Barkov teki kotiottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan kaksi maalia ja syötti yhden osuman.
Panthers voitti kamppailun 6–1. Joukkue eteni ottelusarjasta jatkoon voitoin 4–1.
Suomalaisittain ilta oli messevä, sillä Barkovin lisäksi pisteille pääsivät Panthersin Niko Mikkola (1+1), Anton Lundell (0+1) ja Eetu Luostarinen (0+1).
Barkov viimeisteli 2–0- ja 3–1-maalit, joista ensin mainittu syntyi alivoimalla.
– Jokainen pelaaja kokoonpanossamme pystyy viimeistelemään ja voi tehdä jäällä mitä tahansa. Se tekee meistä erityisiä, Barkov kehui joukkuekavereitaan NHL:n kotisivuilla.
Barkov on kerännyt tämän kevään pudotuspeleissä viidessä ottelussaan tehopisteet 2+3.
Panthersista Carter Verhaeghe teki Barkovin tavoin kaksi maalia ja syötti yhden osuman. Verhaeghe on kerännyt tämän kauden viidessä pudotuspeliottelussaan komean pistesaldon 5+4.
Yksi ottelun hahmoista oli kakkostähdeksi valittu maalivahti Sergei Bobrovski, joka torjui 31 kertaa. Panthersin päävalmentaja Paul Maurice kehui ykkösmaalivahtiaan Bobrovskia ja kapteeniaan Barkovia.
– Nuo kundit olivat hyviä tänään ja koko sarjan ajan, Maurice sanoi.
Lightningilta hylättiin ottelussa kaksi osumaa maalivahdin estämisen vuoksi. Joukkueen päävalmentaja Jon Cooper kritisoi kyseisiä tuomioita ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa ja piti päätöksiä "hieman epäreiluina".
Panthers kohtaa pudotuspelien toisella kierroksella Boston Bruinsin tai Toronto Maple Leafsin.
Panthersista tuli tämän kauden toinen joukkue, joka on varmistanut paikkansa pudotuspelien toisella kierroksella. Ensimmäisenä tempussa onnistui New York Rangers.
Hintz viimeisteli tyhjiin
Dallast Stars tasoitti pudotuspelisarjansa 2–2:een Vegas Golden Knightsia vastaan, kun se nappasi 4–2-vierasvoiton.
Suomalaishyökkääjä Roope Hintz viimeisteli ottelun loppunumerot tyhjiin NHL:n hallitsevaa mestaria vastaan. Osuma oli Hintzille ensimmäinen tämän kauden pudotuspeleissä.
Starsin Miro Heiskanen ja Esa Lindell jäivät ottelussa ilman tehopisteitä.