Azerbaidzhanin presidentti Ilham Alijev sanoo, että tällä viikolla pudonnut Azerbaijan Airlinesin matkustajakone kohtasi ulkoista fyysistä ja teknistä häirintää Venäjän ilmatilassa, mikä sai koneen menettämään kontrollinsa.
Hänen mukaansa tämän todistavat turmasta selvinneiden matkustajien ja henkilökunnan kertomukset, kuten myös näiden saamat vammat. Lisäksi koneen rungosta löydettiin useita reikiä.
Hän kertoi myös Azerbaizhanin haluavan tekoon syyllistyneet vastuuseen.
Hieman ennen Alijevin lausuntoa Venäjän presidentti Vladimir Putin pahoitteli hänelle Venäjän ilmatilassa sattunutta "traagista tapahtumaa".
Putin ei suoraan myöntänyt Venäjän osuutta turmaan, mutta hän kertoi Venäjän ilmapuolustuksen olleen aktiivinen alueella, kun kone yritti laskeutua Venäjän Groznyiin.
Hänen mukaansa Venäjän ilmapuolustus torjui tuolloin Ukrainasta ammuttuja lennokkeja.
Lentokone syöksyi lopulta maahan lähellä Aktauta Kazakstanin länsiosassa. Sitä ennen se oli useasti yrittänyt laskeutua Groznyiin Venäjän puolelle.
Aluksi koneturman syynä kerrottiin koneen mahdollinen osuminen lintuparveen.
Epäilykset teoriaa kohtaan alkoivat kuitenkin pian herätä. Länsimedian ja riippumattomien venäläistiedotusvälineiden mukaan Venäjän ilmatorjunta pudotti koneen, mahdollisesti torjuessaan ukrainalaisia lennokkeja.
Myös lentoyhtiö itse kertoi perjantaina, että kone vaurioitui ulkoisen voiman vuoksi.
Turmassa kuoli uutistoimisto AFP:n mukaan 38 ihmistä. Azerbaidzhanin viranomaiset ovat kertoneet 32 ihmisen selvinneen putoamisesta hengissä.
Valtaosa surmansa saaneista oli azerbaidzhanilaisia, mutta koneessa oli myös venäläisiä, kazakstanilaisia ja kirgisialaisia.
"Luojan kiitos olen elossa"
Selviytyneet ovat kertoneet myös mediassa kokemuksistaan.
Lentokoneen stuertti Zulfugar Asadov kertoi New York Timesille kuulleensa lennolla oudon äänen koneen ulkopuolelta, minkä jälkeen jokin osui hänen käteensä ja haavoitti sitä. Asadov ei tiedä, mikä haavoittumisen aiheutti.
Pian tämän jälkeen kone putosi, mutta Asadov selvisi turmasta hengissä.
– Luojan kiitos, että olen elossa, hän totesi sairaalavuoteeltaan New York Timesille
Lentoyhtiö perui lentoja Venäjälle
Azerbaijan Airlines kertoi perjantaina peruvansa lennot kymmenelle lentokentälle Venäjälle.
Yhtiön mukaan keskeytyksen syynä ovat turmatutkinnan alustavat tulokset ja lentoturvallisuuteen kohdistuvat riskit.
Aiempia turmia
Aiempina vuosina on sattunut kaksi turmaa, jossa matkustajakone on ammuttu alas ohjuksella.
Vuonna 2014 Malaysia Airlinesin lento MH17 ammuttin alas venäläisellä Buk-ilmatorjuntaohjuksella Itä-Ukrainassa, mikä aiheutti 298 ihmisen kuoleman.
Vuonna 2020 Ukraine International Airlinesin kone ammuttiin alas, kun Iranin vallankumouskaarti ampui sitä kahdella ohjuksella. Alasampuminen surmasi 176 ihmistä. Iranin hallituksen mukaan kyseessä oli erehdys.