Yhdysvaltain ja Israelin hyökkäystä Iraniin alettiin suunnitella Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin ja Israelin pääministeri Benjamin Netanjahun joulukuun tapaamisen jälkeen.
Asiasta uutisoi sunnuntaina yhdysvaltalaismedia Axios viranomaislähteiltä saatuihin tietoihin pohjaten.
Joulukuun lopun tapaamisen aikaan mielenosoitukset Iranissa olivat jo alkaneet, mutta niiden kehityssuunta ei ollut vielä selvillä. Hyökkäyksen alustavaksi ajankohdaksi kaavailtiin tuolloin toukokuuta.
Tilanne muuttui nopeasti, kun Iranin hallinto alkoi tukahduttaa mielenosoituksia verisesti. Axiosin mukaan Trump harkitsi Iraniin iskemistä jo tammikuun puolivälin tienoilla.
Seuraavina viikkoina israelilaiset ja yhdysvaltalaiset sotilas- ja tiedusteluviranomaiset alkoivat Axiosin mukaan suunnitella hyökkäystä. Tämän rinnalla Trumpin hallinto pyrki myös selvittämään, voisiko Iranin kanssa päästä Yhdysvaltain sanelemaan sopimukseen.
Axiosin mukaan iranilaisille kerrottiin neuvotteluissa suoraan, että Iraniin tehtäisiin iskuja, jos neuvotteluissa ei syntyisi nopeasti tuloksia.
Iran ei suostunut neuvottelujen aikana muun muassa luopumaan uraanin rikastusohjelmastaan sitä vastaan, että se saisi Yhdysvalloilta ilmaista ydinpolttoainetta siviilikäyttöön. Lisäksi Iran ei suostunut luopumaan ballistisista ohjuksistaan tai Lähi-idän militanttiryhmittymien rahoittamisesta.