Jalkapallokentiltä ja sanaristikoista tuttu maestro Atik Ismail muuttaa futisihmiskohtaamisensa painetuksi sanaksi.
Kaksi vuotta sitten Atik Ismaelilta julkaistiin teos Ammattina jalkapallo, jossa hän kertoo suomalaisfutaajista maailmalla. Viime vuonna miehen pään ja käsien kautta ilmestyi omaelämäkerta Pelimies. Tähän kesään häneltä humahti kirja Vihreän veran vieraat, jossa on elämyksellisesti asiaa maassamme jalkapalloa pelanneista ulkomaalaisfutaajista.
Tuoreimmassa kirjassa Seinäjoki on mukavasti esillä, koska sieltä Ismael etsi huhtikuun aikana unkarilaislähtöisen jalkapalloilijan Ferenc Benen jälkiä.
– Muistan Benen mainiosti niiltä vuosilta, jolloin itsekin pelasin futista maamme pääsarjassa. Hän tiesi mitä hän pallolla teki. Ei Bene syyttä suotta ollut Tokion olympialaisten maalikuningas ja kultamitalisti vuonna 1964, Ismael sanoo.
Jo edesmennyt Ferenc Bene pelasi Sepsi-78:n riveissä jalkapallon pääsarjassa yhteensä 39 ottelua vuosina 1981 ja 1982. Benea Atik Ismaelille muistelivat miehen silloin valmentaja Kalle Jaskari ja silloiset pelitoverit, kuten taidokas A-maajoukkuemies Mikko Lampi sekä kymmenen vuotta Sepsi-78:n piikkiin viheriöllä liikehtinyt lapualaislähtöinen Tapio Haavisto.
Benen lisäksi moni muu Seinäjoella jalkapallon perässä liikehtinyt saa sijansa kirjassa. Näitä muita ovat muiden muassa Les Tibbott, Jim MacMenamin, David Wintersgill, Jerzy Rutkowski, Aleksander Pustov, Mark Farthing ja Mark Nangle sekä monet, monet muut. Sepsi-78 ja TP-55 kävivätkin takavuosikymmeninä kovaa kisaa kaupungin herruudesta
Atik Ismail on 60-vuotisen elämänsä aikana nähnyt mielettömän määrän jalkapallostadioneita meillä ja maailmalla. SJK:n tyylikäs ja kompakti jalkapallostadion on miehen mieleen.
– Isot pukuhuoneet, hierontahuone, tyylikkäät vip-tilat, upeat kuppi-istuimet, pidän Seinäjoen jalkapallopyhätöstä, Ismael toteaa.
Hänen mielensä on muuttunut kaiken hänen kokemansa ja näkemänsä jälkeen.
– Pidin Seinäjokea vuosikymmenien aikana ennen kaikkea pesäpallokaupunkina. Nyt tajuan Seinäjoen olevan myös vahva jalkapallokaupunki. Otetaanpa asiaksi vaikkapa Veikkausliiga, SJK:n Suomen mestaruus, kansainväliset pelit ja tulevana syksynä cupin finaali SJK-HJK. Ja kun Seinäjoen miesten kanssa yhdessä laskeskelin, niin onhan kaupungissa ehtinyt pelata lopulta yllättävän moni ulkomaalainen ammattilaisfutaaja. Katson nyt Seinäjokea kokonaisuudessaan ihan toisin silmin kuin vielä jokin aika sitten.
Teksti: Hannu Ranta
Lue koko artikkeli 28.6.2017 Eparista.