Arizona Coyotesin puolustaja Travis Dermott uhmasi ensimmäisenä pelaajana jääkiekon NHL:n tuoretta sateenkaariteipin käyttökieltoa. Dermott, 26, oli teipannut mailansa yläosan sateenkaaren väreihin lauantaina Arizonan kotiottelussa Anaheimia vastaan, mutta Athleticin mukaan kanadalaispuolustaja saattaa saada teostaan sanktion.
NHL kertoi Athleticille ottelun jälkeen, että se käsittelee Dermottin tapauksen "aikanaan".
NHL:n johtoporras päätti kesällä, etteivät pelaajat saa tällä kaudella käyttää mailoissaan Pride-teemaista teippiä, mutta kiellosta kerrottiin vasta lokakuussa. ESPN:n mukaan NHL kielsi seuroilta myös erilaisten teemapaitojen käytön ottelulämmittelyissä, otteluissa ja joukkueiden harjoituksissa, vaikka liigassa järjestetään tälläkin kaudella Pride-teemaotteluita.
Viime kaudella useat pelaajat kieltäytyivät käyttämästä sateenkaaripaitoja joukkueidensa Pride-teemapelien lämmittelyissä vedoten muun muassa uskontoon ja turvallisuuteen. Lopulta myös jotkut seurat päättivät lopettaa paitojen käyttämisen.
Pride Tape -teippimerkin perustajiin kuuluvan Jeff McLeanin mukaan Dermottin teko lähetti vankan viestin seksuaali- ja sukupuolivähemmistöille.
– Se oli uskomattoman vaikuttava teko. Tiedämme historiasta, miten tärkeitä tällaiset visuaaliset viestit ovat, nyt kun teippiä ei saa käyttää edes lämmittelyissä. Se vaatii vain yhden ihmisen vahvan teon, McLean sanoi.
Kielto on herättänyt vastustusta
NHL:n teippikielto on kirvoittanut kauden alussa runsaasti kritiikkiä ja ihmetystä. Kokenut jääkiekkojohtaja Brian Burke kiitti X-viestissään Dermottia rohkeudesta ja toivoi, että muut pelaajat seuraisivat Arizona-pelaajan esimerkkiä.
Minnesotan puolustaja Jon Merrill kertoi Athleticille aiemmin lokakuussa olevansa avoin Pride-teipin käyttämiselle.
– Mitä liiga voisi tehdä sen suhteen? Ottaa minut pois jäältä? Antaa rangaistuksen? Se asettaisi liigan huonoon valoon. Tämä (kielto) on järkyttävä, olen pettynyt, Merrill kertoi.
Arizona järjestää kauden ensimmäisen Pride-otteluiltansa ensi perjantaina.