Yhdysvaltojen laajan sotilasasiakirjojen vuodon takana on nuori amerikkalainen aseharrastaja, joka jakoi dokumentteja pienehkössä Discord-ryhmässä ja työskenteli kertomansa mukaan sotilastukikohdassa, kertoo Washington Post.
Lehti on haastatellut ryhmän jäseniä.
Discord-keskustelusovelluksen ryhmään pääsi mukaan vain kutsusta, ja sen jäseniä yhdistivät kiinnostus tietokonepeleihin, aseisiin ja sotilasteknologiaan sekä uskonnollisuus. Jäsenet olivat lähinnä miehiä tai poikia. Mukana oli myös ulkomaalaisia, muun muassa Ukrainasta ja Venäjältä.
Viime vuonna ryhmään kuuluva OG-nimimerkkiä käyttävä henkilö lähetti Washington Postin mukaan ryhmään pitkän viestin, joka oli täynnä tiedusteluun ja sotilasteknologiaan liittyviä lyhennyksiä ja termejä. Sitä seurasi myöhemmin satoja muita viestejä.
OG kertoi, että hänellä oli pääsy salaisien tietojen säilytyspaikkaan. Koska tilaan ei saanut viedä matkapuhelimia tai muita elektronisia laitteita, OG kertoi näkemiensä viestien sisällön itse kirjaamanaan. Myöhemmin hän kuitenkin lähetti myös valokuvia asiakirjoista, ilmeisesti vietyään ne kotiinsa kuvattaviksi.
Everstiluutnantti evp. Juhani Pihlajamaa nostaa Washington Postin tietojen pohjalta vuototapauksen vertailukohdaksi Chelsea Manningin. Irakissa Yhdysvaltain armeijan tiedusteluanalyytikkona palvellut Manning vuoti muun muassa Irakin ja Afganistanin sotia käsitelleitä asiakirjoja ja tiedostoja Wikileaks-sivustolle.
– Tässä voi olla vähän sellaista samaa, että kaiken tiedon pitää olla vapaata, eikä sitä saa salata, Pihlajamaa arvioi STT:lle.
– Toisaalta tässä piirtyy kuva sellaisesta nuoremmasta ihmisestä, joka toimii eri alustoilla ja jolla on pyrkimys hankkia kunnioitusta siellä ryhmissä sillä, että hän pääsee käsiksi tällaiseen tietoon ja julkaisee sitä.
Ideologiaa vai kunnioituksen hakemista?
Pihlajamaa arvioi, ettei vuotaja ole jakamillaan tiedoilla välttämättä halunnut aiheuttaa vahinkoa mihinkään tiettyyn suuntaan.
Washington Postin haastatteleman ryhmän jäsenen mukaan OG saattoi harmistua, jos hänen kertomansa tiedot eivät tuntuneet kiinnostavan muita.
OG luennoi viesteissään myös maailman tilasta ja puhui salaisista hallituksen operaatioista. Hän maalasi erityisesti lainvalvontaviranomaisista ja tiedusteluyhteisöstä synkkää kuvaa voimina, jotka yrittävät vaientaa kansalaisia ja pitää heidät pimennossa.
Lähteen näkemys kuitenkin on, ettei OG toiminut minkään tietyn maan etujen mukaan.
Maanpuolustuskorkeakoulun sotilasprofessori, everstiluutnantti Aki-Mauri Huhtisen mukaan vuodon tarkoitusperistä on tässä vaiheessa vaikea sanoa mitään varmaa. Artikkelin pohjalta hän näkee tapauksessa mahdollisia yhteyksiä ääriajatteluun ja salaliittoteorioiden ajatusmaailmaan.
– Vuotaminen on myös poliittinen aktiviteetti. Vuotajia on monenlaisia, mutta yleensä he haluavat kertoa asioiden oikean laidan ottamatta huomioon, minkälaista haittaa siitä voisi syntyä, Huhtinen kuvailee tietovuotajien ajatusmaailmaa.
Washington Postin haastattelema ryhmän jäsen sanoi uskovansa, että OG:n tarkoituksena oli pitää muut kiinnostuneena itsestään. Lähteen mukaan OG uskoi myös tietoja jakamalla suojelevansa ryhmän jäseniä.
– Hän on fiksu. Hän tiesi, mitä oli tekemässä, kun hän lähetti dokumentteja. Tässä ei ollut millään tasolla kyse vahingosta, lähde sanoi lehdelle.
Lähde arvioi, ettei vuotajan tarkoituksena olisi ollut levittää tietoa laajemmalle, vaan tämä olisi halunnut vain "online-perheeseensä" kuuluvien olevan paremmin perillä asioista.
"Jää lopulta kiinni"
Helmikuussa yksi ryhmän jäsenistä alkoi jakaa asiakirjoja myös muualle, ja ne lähtivät leviämään internetissä. Maaliskuussa OG lopetti asiakirjojen jakamisen ryhmäläisille. Myöhemmin hän siirsi koko ryhmän toiselle palvelimelle.
Hieman ennen New York Timesin ensimmäistä uutisointia vuodosta saapui OG ryhmään hätääntyneen oloisena.
– Hän sanoi, että jotain on tapahtunut, ja hän sanoi rukoilleensa Jumalalta, että näin ei kävisi, kuvasi lähde Washington Postille.
Haastatellut ryhmän jäsenet kertoivat uskovansa, että OG jää lopulta kiinni.
– Hän tuntui olevan aika lailla hukassa sen suhteen, mitä tehdä. Hän on täysin selvillä siitä, mitä on tapahtumassa ja mitkä sen seuraukset voivat olla. Hän ei vain tiedä, miten ratkaista asia, lähde sanoi.
Postin haastattelemat kaksi ryhmään kuulunutta kertoivat tietävänsä OG:n henkilöllisyyden ja kotiosavaltion, mutta eivät halunneet paljastaa sitä.
Washington Post kertoo nähneensä liki 300 kuvattua asiakirjaa, joita ei ole ainakaan toistaiseksi vuodettu laajemmin verkkoon.
"Hän voi olla vaikka it-tukihenkilö"
Vuoto on herättänyt jo keskustelua siitä, kuinka laajalla jakelulla salaista tietoa jaetaan.
– Se on ehkä se tämän päivän ongelma, että koko ajan punnitaan sitä, kuinka paljon kannattaa salata ja kuinka paljon tietoa kannattaa jakaa, ja kuinka kauan se on relevanttia, Huhtinen sanoo.
On kuitenkin olennaista, että samalla puolella toimivilla olisi oikea tilannekuva.
– Informaatioaikakausi ja tietoyhteiskunta ei toimi, jos jokin tieto on niin salaista, että sitä ei voi oikein jakaa kellekään, Huhtinen toteaa.
Pihlajamaa huomauttaa, että vuotaja saattaa myös olla vastaanottajien sijaan lähempänä tiedon tuottamisen ja jakelun alkupäätä.
– Hän voi olla vaikka it-tukihenkilö, joka väistämättä pääsee käsiksi siihen materiaaliin, joka liikkuu verkossa.
Liittovaltion poliisi FBI on aloittanut vuotajan etsinnät. Myös Yhdysvaltojen puolustusministeriö Pentagon on aloittanut tutkinnan asiasta. Discord on kertonut tekevänsä yhteistyötä viranomaisten kanssa.
Presidentti Joe Biden kommentoi torstaina, että tutkimuksissa ollaan lähellä joidenkin johtopäätösten saavuttamista.
Pihlajamaa pitää todennäköisenä, että alkuperäisen tietovuotajan henkilöllisyys saadaan selville. Dokumentteja suuremmalle yleisölle jakanut ryhmän jäsen sen sijaan saattaa olla jo vaikeampi selvitettävä.
Pihlajamaan mukaan on myös mahdollista, että vuotajan henkilöllisyys on jo yhdysvaltalaistiedustelun tiedossa, ja hänen kauttaan olisi voitu syöttää tarkoituksella harhauttavaa tietoa, tai että vuotaja olisi jopa mukana operaatiossa.