Venäjää seuraavat asiantuntijat kiittelevät keskiviikkona uutisoitua tietoa siitä, että venäläisen hakukone- ja teknologiayhtiö Yandexin perustaja ja entinen toimitusjohtaja Arkadi Volozh on pääsemässä pois EU:n Venäjän-vastaisten pakotteiden listalta.
STT kertoi keskiviikkona, että venäläinen Volozh on pääsemässä pois pakotelistalta, jonne hän joutui kesäkuussa 2022 eli muutama kuukausi sen jälkeen, kun Venäjä oli aloittanut hyökkäyssotansa Ukrainassa.
STT:n ohella asiasta kertoi keskiviikkona myös Financial Times.
Volozh on avoimesti kritisoinut Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainassa kutsuen sitä barbaarimaiseksi. Hän muutti Venäjältä Israeliin sen jälkeen, kun Venäjä oli miehittänyt Ukrainalle kuuluvan Krimin niemimaan vuonna 2014. Hän ei ole käynyt Venäjällä sen jälkeen, kun Venäjä aloitti laajan hyökkäyssotansa Ukrainassa helmikuussa 2022.
Turun yliopiston kansainvälisen talouden professorin Kari Liuhdon mukaan Volozhin päästäminen pois listalta on "nerokas temppu Euroopan unionilta".
– Tämä on hyvä veto, koska se kannustaa ihmisiä toimimaan toisella tavalla. Jos listalta ei koskaan pääse pois, niin eihän kukaan muuta käyttäytymistään, Liuhto arvioi STT:lle.
Etenkin it-alalla vastustetaan Putinia
Myös Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Jussi Lassila pitää Volozhin päästämistä pois pakotelistalta järkevänä.
– Se antaa insentiivin muille bisnestahoille, jotka tasapainottelevat Kremlin ja lännen välillä, Lassila sanoi STT:lle.
EU perusteli Volozhin lisäämistä pakotelistalle aikoinaan muun muassa sillä, että Yandex on ollut vastuussa Venäjän valtion narratiivien edistämisestä hakutuloksissaan sekä Venäjän hallitusta kritisoivan sisällön piilottelusta alemmas hakukoneensa tuloksissa.
Volozh ilmoitti eroavansa toimitusjohtajan tehtävästään heti sen jälkeen kun EU oli asettanut hänet pakotelistalleen.
Viime vuoden elokuussa Volozh esitti EU:lle pyynnön häneen kohdistuvien pakotteiden poistamisesta.
Lassilan mukaan presidentti Vladimir Putinin vastustus on laajaa etenkin Venäjän it-sektorilla, jonka kehitystä Putinin sotapolitiikka on haitannut erityisen pahasti, kun hyökkäyssodan seurauksena asetetut pakotteet ovat eristäneet Venäjän länsimaista.
Lassilan mukaan aivovuoto eli huippuosaajien maastamuutto on koetellut etenkin Venäjän it-alaa.
– Putinin vastustus on Venäjällä hyvin laajaa, mutta toinen kysymys on, että kuka uskaltaa sen sanoa ääneen. Pelon voima on hyvin suuri. Bisnes- ja hallintoeliitit on sidottu tiukasti Putinin systeemiin, Lassila arvioi.
Kreml iskee takaisin?
Liuhto arvioi, että Volozhin pääsy pois pakotelistalta kytkeytyy osittain myös siihen, että Yandexin hollantilainen emoyhtiö ilmoitti kuluvan kuun alussa, että se poistuu Venäjän markkinoilta. Yhtiö kertoi tiedotteessaan myyvänsä liiketoimintonsa Venäjällä 475 miljardilla ruplalla eli noin 4,8 miljardilla eurolla.
Yandexia on pidetty "Venäjän Googlena".
Liuhdon mukaan Volozhin on ollut monia muita yritysjohtajia helpompaa kritisoida Putinia, sillä päinvastoin kuin esimerkiksi energia-alalla, it-alalla liiketoiminta voidaan siirtää maasta toiseen verrattain helposti.
Liuhdon mukaan on hyvin mahdollista, että Putinin hallinto ryhtyy vastatoimiin, jos Volozhin kaltaisia puolen vaihtajia ilmaantuu enemmänkin.
– Nyt voi alkaa tulla yllättäviä kuolemia korkeallakin taholla. Kyllä Venäjä yleensä aina vastaa jotenkin, Liuhto sanoo ja viittaa Putinin kriitikoiden yllättäviin ikkunasta putoamisiin.
Aina vastustajien hiljentämiseen ei tarvita väkivaltaa. Liuhto muistuttaa, että Venäjällä voi pienestäkin rikkeestä saada mittavan vankilatuomion.
– Tässä yhteydessä tulee mieleen vanha neuvostoaikainen sanonta ”jos syyllinen tiedetään, niin rikoskin löytyy”. Jotain tällaistakin voi Venäjällä tapahtua, Liuhto arvioi.
– Jos joku muu seuraa Volozhia, niin jossain kohdassa Kreml kyllä iskee takaisin.