Venäjän presidentti Vladimir Putin saapuu tänään valtiovierailulle Suomeen. Tasavallan presidentti Sauli Niinistö ottaa Putinin vastaan Savonlinnan Punkaharjulla iltapäivällä.
Yksi syy Putinin vierailuun on Suomen itsenäisyyden satavuotisjuhla, mutta presidenttien tapaamisesta voi olla luvassa myös konkreettisia avauksia.
Suomen ja Venäjän välistä suhdetta kuvaillaan usein hyväksi, mutta tilanteen pitämiseksi ennallaan on tehtävä paljon töitä.
–Etenkin Suomen pitää tehdä paljon töitä sen eteen, ettei suhde huonone. Se vaara on olemassa, arvioi Helsingin yliopiston Venäjän ja itäisen Euroopan tutkimuskeskuksen, Aleksanteri-instituutin tutkijatohtori Hanna Smith .
Valtiovierailut ovat tämän työn varmasti näkyvin, mutta kuitenkin pieni osa.
–Jotain isompaa on voinut olla pidempään työn alla ja tapaamisessa sitten katsotaan, ollaanko päästy maaliin. Vai ollaanko kenties niin kaukana, ettei työtä kannata jatkaa, Smith toteaa.
Savonlinnan valinta tapaamispaikaksi voi Smithin mukaan kieliä siitä, että rajanylitykset nousisivat keskustelunaiheeksi.
–Rajanylitykset ovat sellainen Suomen ja Venäjän kahdenvälinen asia, josta voisi olla luontevaa keskustella. Esimerkiksi siitä, miten rajanylitykset saadaan mahdollisimman joustaviksi ja tarvitaanko uusi, kansainvälinen rajanylityspaikka
Edellisen kerran Putin vieraili Suomessa vuosi sitten heinäkuussa, jolloin presidentit tapasivat Kultarannassa.
Sen jälkeen Niinistö ja Putin ovat tavanneet maaliskuussa arktisessa konferenssissa Venäjän Arkangelissa.
SAIJA PENNANEN