Tuoreen kampanjan mukaan Seinäjoki tahtoo olla maailman kannustavin yrityskaupunki, mikä on upea ja tavoittelemisen arvoinen asia. Kesäkuussa kaupunki sai Unicefiltä Lapsiystävällinen kunta -tunnustuksen. Lasten hyvinvoinnista siis välitetään ja sen eteen on tehty töitä. Valitettavasti täällä avaruuden laidalla kokemus noista arvoista on erilainen.
Kouran koulun lakkauttamispäätös on tulossa valtuustokäsittelyyn. Esityksen mukaan koulun toiminta lakkaa 1.8.2027, ellei oppilasmäärän ennustettu lasku pysähdy.
Kasvatus- ja opetuslautakunta sekä kaupunginhallitus ovat vuorollaan päättäneet yksimielisesti antaa Kouran koululle jatkoaikaa vastoin viranhaltijoiden esityksiä, joissa lakkauttaminen olisi tapahtunut huomattavasti nopeammin. Voi perustellusti olettaa, että valtuuston ratkaisu tulee olemaan linjassa mainittujen päätösten kanssa.
Vaikka kaupunginhallituksen esitys on oikean suuntainen, on se kuitenkin sellaisenaan puutteellinen. Esitys on pelkistetty ja jättää sijaa tulkinnoille. Käytäntö, jossa koulujen elinkelpoisuutta arvioidaan tapauskohtaisesti ilman valmista sapluunaa, johtaa alueiden väliseen epätasa-arvoon.
Paikkakunnat, joissa on pieniä kouluja, ovat pääsääntöisesti määritelleet vähimmäisoppilasmäärän, jonka alittuminen johtaa koulun lakkauttamiseen. Tällainen malli on yksiselitteinen eikä jätä varaa tulkinnoille. Seinäjoen keskusta-alueen ulkopuolisiin osiin vertautuvilla Alavudella ja Ilmajoella vähimmäisoppilasmäärät ovat 25 ja 23. Huomionarvoista on, että Alavuden luku (25) sisältää myös esiopetuksen alaiset lapset. Tältä pohjalta on perusteltua kysyä, onko Seinäjoen tilanne ja päättäjien tahtotila todella se, että jo viidenkymmenen oppilaan koulut ja sitä myötä niiden lähiseutujen tulevaisuus ovat vaarassa?
Lain sallima kahden ja puolen tunnin päivittäinen koulumatka voi olla arkipäivää joillekin lapsiystävällisessä Seinäjoen kaupungissa, jos Kouran koulu lakkautetaan. Ei tarvitse olla kasvatustieteilijä ymmärtääkseen miten tuollainen koulumatka vaikuttaa alakoululaisen sosiaaliseen elämään; kaverisuhteisiin ja harrastamiseen sekä arjessa jaksamiseen.
Kouran seudulla asuu ja toimii huomattava määrä yrittäjiä. Lakkauttamalla koulu viedään näiltä yrittäjiltä ennen pitkää joko miellyttävä asuinpaikka tai mahdollisuus harjoittaa elinkeinoaan, osalta molemmat. Vaikka Seinäjoki on todistetusti yrittäjäystävällinen kaupunki, tulisi päättäjien muistaa, että yrittäjiä ja yrityksiä on runsaasti keskusta-alueen ulkopuolellakin.
Koulun lakkauttamista on perusteltu akuutilla säästötarpeella. Lakkautus on suunnitteilla kuitenkin vasta kolmen vuoden päästä. On kieroutunutta, että päätöksentekijöiden usko kaupungin tulevaisuuteen on niin heikko, että tiedetään säästötoimia tarvittavan vielä vuosienkin päästä. Koulun lakkauttaminen säästötoimena on muutenkin kyseenalainen, vaikutuksia esimerkiksi sotemenoihin ei ole tutkittu lainkaan. Kyläkoulun lakkauttamisella saatavien säästöjen vaikutus kaupungin talouteen on joka tapauksessa mitätön.
Tämän kirjoituksen lisäksi valtuutetuille ja lautakunnan jäsenille on toimitettu runsaasti materiaalia mm. koulun lakkauttamisen taloudellisista, sote- ja elinvoimavaikutuksista. Asiaan perehtyneet päättäjät ovat järjestelmällisesti tukeneet Kouran koulun jatkoa.
Ville Hietanen
Kouran koulun vanhempaintoimikunta
Seinäjoki