Maastohiihtäjä Arsi Ruuskasen kilpailukausi päättyi viime keväänä mahdollisimman kurjasti Planican MM-kisoissa. Ruuskasen ensimmäinen startti aikuisten arvokisoissa keskeytyi yhdistelmäkilpailun ensimmäisellä kierroksella, kun hän törmäsi vauhdikkaassa laskussa mainosaidan päätyyn. Toipumiseen hupeni neljä kuukautta.
– Sivureisi otti vastaan kovimman tällin. Lihas meni aika huonoon kuntoon. Jalkaa piti kuntouttaa ihan reilusti, ja saada siihen liikkuvuus takaisin, Ruuskanen muisteli MM-kolhuaan ja vamman perusteellista kuntoutusta maastohiihtäjien mediapäivänä.
– Oli se kova paikka. Ensimmäinen aikuisten arvokisastartti, loukkaantuminen ja kausi pakettiin. Ensin piti tehdä vain korvaavaa harjoittelua. Juoksun sain viimeisenä harjoitusmuotona mukaan vasta juhannuksen jälkeen.
Alkavaan kauteen Ruuskanen pääsee silti valoisin mielin ja odotuksin.
– Olen toipunut loukkaantumisesta ihan hyvin, ja jalka on kunnossa. Kestävyyskunto pysyi yllä ihan hyvin, ja nyt on ollut myönteistä huomata, etten ole aikataulusta jäljessä. Tilanne on ihan ok.
Papua yläkroppaan
Alle 23-vuotiaiden maailmanmestari määrittelee itsensä puhtaasti distanssimatkojen hiihtäjäksi. Vahvuudet ovat kestävyysominaisuuksissa, heikkoudet voimassa ja nopeudessa.
Toipilasaikana Ruuskanen joutui pakostakin työstämään perinteisen hiihtotavan merkittävintä kehityskohdettaan, tasatyöntöä.
– Keväällä harjoittelun painopiste oli yläkropan voimassa. Olen pystynyt tekemään testeissä itselleni hyviä tuloksia. Voima ja tasatyöntö sekä nopeus ja vauhtipää ylipäätään ovat kehittyneet, Ruuskanen vakuutti.
– Vaparilla tavoite oli, että saisin sen entiseen kuntoon, mutta toipilasjakson jälkeen se palautui ja lähti kulkemaan luonnollisesti.
Ruuskasen viime talven ylivoimaiseksi kohokohdaksi jäi Davosin maailmancupin kahdeksas sija 20 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa. Se jäi orvoksi tulospiikiksi Tour de Skin estäneen sairastelun ja Planican-loukkaantumisen takia.
– Nyt tavoite on, että kykenisin nostamaan perustasoani ja saisin talven aikana enemmän hyviä hiihtoja.
Dataa Tourista
Ruuskanen on poiminut maailmancupin runsaasta ohjelmasta puolenkymmentä kilpailutapahtumaa, joihin hän keskittyy erityisen huolellisesti.
– Haluan olla hyvässä kunnossa kotimaan maailmancupeissa eli Rukalla ja Lahdessa. Trondheim eli seuraavien MM-kisojen esikisat ja siellä 20 kilometrin yhdistelmäkilpailu on ulkomaan kisoista tärkein yksittäinen kilpailu, Ruuskanen luetteli.
– Myös Tour de Ski ja Gomsin kilpailu pian Tourin jälkeen ovat tärkeitä. Gomsissa on kuulemma kova latu, ja siellä hiihdetään korkealla, joten se kiinnostaa.
Tour de Ski on Ruuskaselta vielä kokematta. Kaksi vuotta sitten hän sairastui jo ensimmäisellä etapilla Lenzerheidessa, ja viime vuonna sairastuminen esti koko reissun.
– Jos tänä talvena pääsisin hiihtämään sen loppunousun päälle, Ruuskanen naurahti.
Kokemus Tourista olisi tärkeä tulevia arvokisakausia varten. Ruuskanen haluaa selvittää, kannattaako ankarasta kisarupeamasta tavoitella harjoitusvaikutusta ennen vuoden 2025 MM-kisoja ja vuoden 2026 olympialaisia.
– Haluan kokemuksen Tourista. Tourista saa tärkeää dataa tuleville vuosille, ja nyt siitä voisi saada myös hyvän treenipätkän Gomsin ja Lahden maailmancupeja varten.
