Jos palkkasotilasryhmä Wagnerin etenemistä ei Venäjällä pysäytetä niin kuin presidentti Vladimir Putin on käskenyt, hänen poliittinen legitimiteettinsä heikkenee. Näin arvioi apulaisprofessori Katri Pynnöniemi Helsingin yliopistosta ja Maanpuolustuskorkeakoulusta STT:lle lauantai-iltapäivänä.
Wagnerin johtaja Jevgeni Prigozhin ilmoitti sittemmin lauantai-iltana Telegramissa, että Wagnerin joukot keskeyttävät etenemisensä kohti Moskovaa ja kääntyvät takaisin entisiin asemiinsa.
Valko-Venäjän johtaja Aljaksandr Lukashenka oli aiemmin ilmoittanut, että hän oli neuvotellut Prigozhinin kanssa koko päivän ja sopinut Wagnerin joukkojen vetäytymisestä. Lukashenkan lausunnosta kertoi venäläinen uutistoimisto RIA Novosti.
– Kokonaisuudessaan käynnissä oleva tilanne heikentää Putinin kykyä johtaa maata, Pynnöniemi arvioi ennen Prigozhinin ilmoitusta.
Hän lisäsi tuolloin, että jos Putin saa tilanteen hallintaan, siitä seuraa mahdollisesti erilaisia rajuja turvallisuustiukennuksia eri puolille Venäjää. Tiukennukset voisivat tarkoittaa esimerkiksi turvallisuusjoukoille ja Venäjän kansalliskaartille annettuja lisävaltuuksia. Moskovaan julistettiin lauantaina terrorismin vastainen operaatio.
Pynnöniemi piti mahdollisena, että Venäjällä luotaisiin tarina, että kapina on ollut lännen tukema, jos Wagnerin aseellinen kapina onnistuttaisiin tukahduttamaan.
Suurin osa asiantuntijoista arvioi perjantaina ja lauantaina päivällä, että Wagnerin kapinalla ei olisi menestyksen mahdollisuuksia.
Pynnöniemen piti olennaisena kuitenkin pitää katse myös Ukrainassa.
– Ukrainaa on nyt tuettava vastahyökkäyksessä, jotta siellä on onnistumisen edellytykset. Voisimme ajatella, että tämä tilanne heikentää Venäjän kykyä torjua Ukrainan vastahyökkäystä, hän sanoi.
Pynnöniemi sanoi, että tilanteen vaikeasta ennakoitavuudesta huolimatta tuen Ukrainalle olisi oltava lännen prioriteetti.
"Ei yhden miehen operaatio"
Panssarijoukkojen asiantuntija, everstiluutnantti evp. Olli Dahl painotti lauantai-iltana ennen Prigozhinin ilmoitusta tilanteen olevan auki. Hän sanoi, että kahden tai kolmen vuorokauden kuluttua kaikki ovat viisaampia. Hän painotti, että kukaan ei tiedä, mistä kapinassa on perimmiltään kyse.
Dahl lisäsi oman mielipiteensä olevan se, että kyseessä ei ole ollut mikään yhden miehen operaatio eikä pelkkää Wagner-palkkasotilasryhmän johtajan Prigozhinin yksityisajattelua.
– Ei Putinin kokille ole aamulla vain pälkähtänyt päähän, että lähdetään tästä Moskovaan, kun asiat eivät tunnu muutoin järjestyvän. Näin iso operaatio, näin isossa mittakaavassa, on vaatinut etukäteissuunnittelua, ja asiaan varmasti sisältyy muutakin kuin Prigozhinin hallinnassa olevien Wagner-joukkojen marssi (Etelä-Venäjän) Rostovista Moskovaan.
Yhdessä vaiheessa Prigozhinin perustama catering-yritys työskenteli Kremlin palveluksessa, minkä vuoksi Prigozhinia on kutsuttu myös Putinin kokiksi.
Dahlin mukaan Suomessakin on oikeastaan esitetty kahta teoriaa siitä, yllättikö Wagnerin toiminta Putinin.
– Toinen on se, että tämä yllätti Putinin, joka ilman esivalmisteluita joutui puhumaan Venäjän kansalle ja totesi, että Venäjän yhtenäisyyden mahdollistamiseksi tämä pitää nopeasti torjua.
Toinen teoria on puolestaan se, jonka Suomen entinen Venäjän-suurlähettiläs Hannu Himanen toi esiin Iltalehdessä. Himanen sanoi, että myös sellainen spekulaatio on mahdollinen, että operaatio on suunniteltu ja sen pyrkimys on viime kädessä vahvistaa Putinin asemaa.
Himanen kuitenkin totesi, että se, mitä toistaiseksi on tapahtunut, viittaa vahvasti siihen, että Putinin asema on jo heikentynyt.