Niklas Anttilalla, 20, oli kolmen heiton johto ennen viittä viimeistä väylää frisbeegolfin Yhdysvaltojen avoimessa mestaruusturnauksessa (USDGC). Lajin ensimmäinen suomalainen arvovoitto avoimessa luokassa kolisi epäonnistuneilla puteilla kaivoon, kun rataennätyksen pelannut 17-vuotias yhdysvaltalainen Gannon Buhr tuli viiden birdien putkella rinnalle ja yhden heiton turvin ohi.
224 heittoa ja 32 alle parin yhteistulos ei riittänyt, eikä suomalainen peitellyt harmitustaan.
– Nyt tuntuu pahalta ja pettymykseltä. Parin viikon päästä kuitenkin varmaan paremmalta.
Jo etuysillä oli selvää, että jompikumpi nuorukaisista kruunattaisiin mestariksi. EM-kisoissa vuosi sitten Anttila kukisti päätöskierroksen kaksinkamppailussa Ruotsin Linus Carlssonin, mutta tällä kertaa sinetti jäi puuttumaan.
– En ajatellut tulosta melkein ollenkaan ja pelasin vain heitto kerrallaan. Katsoin kolme väylää ennen loppua tilanteen, ja vaikka hävisin, en tekisi mitään toisin. Ilman aiempia kokemuksia voittokamppailuista olisi varmasti mennyt huonommin.
"Kaikki hyvä talteen"
Anttila rikkoi tappiosta huolimatta liudan ennätyksiä. Hän saavutti frisbeegolfin kotimaassa Yhdysvalloissa parhaan suomalaisen avoimen luokan major-sijoituksen, joka oli ennen sunnuntaita neljäs. Lisäksi kuopiolainen nukkui nelikierroksessa kilpailussa kärkipaikan kanssa kolmesti ja oli ensimmäinen eurooppalainen, joka johti yksin USDGC:tä minkään kierroksen jälkeen.
Tarkkuutta sekä kiekonhallintaa korostava Winthrop Gold -rata Rock Hillissä Etelä-Carolinan osavaltiossa pelaa Anttilan vahvuuksille. Kentällä ei vaikuttanutkaan siltä, että hän pelasi turnauksessa ensi kertaa.
– Olen hyvä sijoitusheitoissa. Ei tarvita ihmeellisiä heittoja, enkä tee tyhmiä virheitä, niin siksi taistelen tulevinakin vuosina voitosta. Tästä pitää ottaa kaikki hyvä talteen ja unohtaa huono.
USDGC on lajipiireissä jopa yhtä arvostettu kuin MM-kilpailut, mikä heijastuu palkintopottiin. Kaikkien aikojen nuorin voittaja Buhr saa 25 000 dollaria ja Anttilalle ropisee 13 000 dollaria.
Frisbeegolfkausi huipentuu 13.–16. lokakuuta Yhdysvaltojen-kiertueen finaalitapahtumaan, jossa palkintorahaa on jaossa ennätykselliset 302 000 dollaria.