Pariisissa 42-vuotiaana olympiadebyyttinsä tehneen jousiampuja Antti Tekoniemen kisasuoritukset tyssäsivät tiistaina, kun pudotusotteluiden avauskierroksella Tekoniemeä lähes 21 vuotta nuorempi taiwanilainen Yu-Hsuan Tai vei kohtaamisen puhtaasti pistein 6–0.
Tekoniemi sai otteluun hyvän alun johdettuaan avaussarjaa kahden nuolen jälkeen 19–17. Sarjan viimeinen nuoli lipsahti kuitenkin huipuille kohtuuharvinaisesti kutoseen, ja kun Tai tempaisi kympin, otti taiwanilainen johdon. Ja siitä hän ei enää luopunut vaan vei seuraavan sarjan 28–26 ja ratkaisevaksi jääneen kolmannen sarjan 27–26.
– Ammuttiin yhdeksän nuolta ja hävittiin. Siinä se lyhyesti, Tekoniemi summasi naurahtaen.
– Olen ihan tyytyväinen ammuntaan, ainoa mikä harmittaa on tuo ensimmäisen sarjan viimeinen, kutoseen mennyt nuoli. Hyvän ja huonon laukauksen välinen ero on kauhean pieni, ja tuossa suoritus venyi pikkaisen liian pitkäksi eikä lähtenyt sormista oikealla tavalla. Ehkä siinä vähän tuli mieleen, että nyt ollaan isolla areenalla.
Puitteet historiallisella Invalidesin alueella olivat upeat. Ampujien kaksinkamppailua areenalla seurasi hellesäässä tuhansittain katsojia, ja kannustusta riitti ihan kaikille kilpailijoille.
– Uskomaton kokemus. Ja totta kai jännitystä oli enemmän kuin alkukisassa, mutta niin kuuluukin olla. Ei tuolla ole yhtään kaveria, jota ei millään lailla jännitä, 18 vuotta olympiaunelmaansa jahdannut ja Pariisissa unelmansa toteuttanut Tekoniemi totesi.
– On ehdottomasti kannattanut tavoitella unelmiaan. On tuo sellainen paikka, että ei voi sanoin kuvailla, ja harva sinne pääsee. Vaatii paljon työtä, ja olen iloinen, että se työ on tullut tehtyä, Tekoniemi mietti ja arveli, että noiden 18 vuoden aikana sormista on lähtenyt "reilu puoli miljoonaa nuolta".
Olisiko seuraava unelma neljän vuoden päässä, Los Angelesin olympiakisoissa?
– En ole luvannut, että tähdätäänpä sinne. Tämä on minulle enemmän elämäntapa. Kotona pihassa on 70 metrin rata. Se, että pääsee omassa pihassa ampumaan, oli yhtenä syynä, kun talon ostin. Kyllä tässä kisataan ja treenataan joka tapauksessa, katsotaan mitä Los Angeles tuo tullessaan, Tekoniemi sanoi.