Antti Sainio teki suomalaista yleisurheiluhistoriaa jo alle 23-vuotiaiden EM-kisojen välierissä. Sainio pääsi perjantaina Bergenissä ensimmäisenä suomalaisena 400 metrin aitajuoksussa alle 49 sekunnin, kun hän kohensi Oskari Mörön vuonna 2016 juoksemaa Suomen ennätystä seitsemällä sekunnin sadasosalla lukemiin 48,97.
Sainio eteni välierien nopeimpana lauantain loppukilpailuun.
– Ihan hyvä fiilis. Juoksusta jäi mieleen, että se oli onnistunut veto, Sainio kertoi Urheiluliiton tiedotteessa.
– Hyvä alku ja hyvä loppu, pystyin kontrolloimaan juoksua.
Sainio lähti välierässään napakasti vauhtiin ja säilytti johtoasemansa maaliin saakka, vaikka rentoutti selvästi juoksuaan ennen maaliviivaa.
Ajatukset jo loppukilpailussa
Tampereen Pyrintöä edustava Sainio ei juuri ennätystään tai historiallista 49 sekunnin alitusta juhlinut.
– Sillä ei nyt ole mitään merkitystä, Sainio sanoi ja vakuutti ajatustensa olevan jo loppukilpailussa.
– Taistellaan ykkössijasta, ei muuta. Nostan luottoa itseeni.
Sainio sijoittui kaksi vuotta sitten nuorten EM-kisoissa toiseksi ja viime vuonna 19-vuotiaiden MM-kisoissa Perussa kolmanneksi. Aiemman ennätyksensä 49,36 hän juoksi juuri Perun kisojen välierissä.
Tällä kaudella Sainio on jäänyt yli 50 sekunnin loppuaikaan vain yhdessä kilpailussa, joten taso on noussut selkeästi viime kaudesta.
Syksyllä hän on lähdössä Yhdysvaltoihin Texasin yliopistoon Austiniin.
Suomessa Sainiota on valmentanut Maarit Palmroos.
Jere Haapalainen jäi Bergenissä välierässään viidenneksi ajalla 51,11 ja karsiutui aitajuoksun loppukilpailusta.
– En osaa sanoa, mikä meni eniten pieleen. En vain juossut kovaa, Haapalainen tiivisti tunnelmansa tiedotteessa.