Torstaina pelattavan Pohjanmaan derbyn asetelmat ovat poikkeuksellisen selvät. Seinäjoen Jalkapallokerho on suuri ennakkosuosikki Vaasan Palloseuraa vastaan. VPS on sarjassa viimeisenä eikä voi lähteä otteluun paineettomana haastajana.
SJK on päästänyt yhdeksässä ottelussa vain kaksi maalia, eivätkä vastustajat ole päässeet edes kovin hyviin maalipaikkoihin. VPS on tehnyt samassa ottelumäärässä vain viisi maalia. Missä VPS:n mahdollisuudet siis voisivat olla?
SJK:n oikea wing back Kingsley Ofori on pelaajakoulutukseltaan hyökkääjä, mutta hän pystyy paikkaamaan vähäistä puolustajakokemustaan nopeudellaan. Vastustajat ovat yrittäneet hyödyntää Oforin puutteita ja päässeet paikkoihin esimerkiksi luomalla laidalle ylivoimatilanteita.
Jos Ofori on SJK:n hyökkäyksen jäljiltä korkealla, SJK:n vastustajat ovat välillä pystyneet luomaan yksi vastaan yksi -tilanteita Matej Hradeckýa vastaan. SJK voi olla ongelmissa, jos hän joutuu puolustamaan yksin laidalla nopeita pelaajia vastaan.
Toistaiseksi sellaisia tilanteita on ollut huomattavasti viime kautta vähemmän. Lisäksi SJK:n muu keskuspuolustus ja keskikentän pohja ovat viime kautta nopeampia, joten apujakin on nopeammin tarjolla.
Eikä Hradecký mikään pujottelukeppi ole, sillä esimerkiksi HJK:n Topi Keskinen ei päässyt hänestä lauantaina ohi yksi vastaan yksi -tilanteessa.
VPS on luonut kelvollisen määrän maalipaikkoja keskityksillä ja erikoistilanteilla. SJK:ta vastaan keskityksissä pitää olla laatua, koska Kerho on puolustanut rangaistusalueellaan hyvin.
SJK:n vastustajat ovat päässeet laukomaan hyvistä paikoista melko harvoin. Maalivahti Ovie Ejeheri on kuitenkin tehnyt tärkeät torjunnat esimerkiksi KuPSin Joona Vetelin rangaistuspotkuun ja HJK:n Topi Keskisen laukaukseen.
Arvioin ennen kauden alkua, että maalivahtiosasto olisi SJK:n heikoin osa-alue. Ejeheri on osoittanut tuon arvion täysin vääräksi.
Peter Michael pääsee paikkoihin, mutta jostain pitäisi osuakin
VPS pystyisi taistelemaan hyvävireisellä ja parhaalla mahdollisella avauskokoonpanollaan varmasti paremmista sijoituksista, mutta materiaalin leveys ei juuri kestä loukkaantumisia. Niitä on nyt ollut todella paljon.
Sairaslista on lyhentynyt, mutta maalintekijät puuttuvat. Kalle Multasen loukkaantuminen oli ikävä takaisku, mutta Tete Yengin lähtöön VPS:n olisi pitänyt reagoida paremmin. Yengin lähtö on tehnyt entistä näkyvämmäksi hänen kokonaisvaltaisen merkityksensä viime vuoden joukkueelle.
VPS:n ja hyökkääjä Peter Michaelin kannalta on hyvä merkki, että hän pääsee maalipaikkoihin, mutta jostain pitäisi osuakin. Vepsu olisi nyt keskikastissa, jos Michaelin viimeistely olisi ollut edes hitusen parempaa.
Sarjassa viimeisenä oleva VPS on voittanut kauden yhdeksästä ottelusta vain yhden ja tarvitsee kipeästi pisteitä. Lauantain tappio KTP:lle oli erityisen raskas, koska joukkueet taistelevat samoista sijoituksista. Ohjelma ei helpotu SJK-pelin jälkeen, sillä vastassa ovat KuPS ja FC Inter kahdesti sekä FC Honka ja AC Oulu kerran.
SJK:n ei ole tarvinnut tällä kaudella juuri jossitella, vaan se on tehnyt tarvittavat maalit lähes jokaisessa ottelussa. SJK on tällä hetkellä sekä fyysisesti että henkisesti erittäin vahva, eikä keskittyminen ole herpaantunut pitkienkään puolustusjaksojen aikana.
Kunto on myös kestänyt loppuun asti, ja SJK on ollut monessa tasaisessa tai vaikeassa ottelussa sitä vahvempi, mitä pidemmälle peli on mennyt.
SJK on sarjan ainoa tappioton joukkue. Se on sarjassa toisena, mutta pistekeskiarvolla mitattuna kärjessä. Jos keskiviikon pelit menevät SJK:n kannalta sopivasti, joukkueella voi olla torstaina mahdollisuus nousta myös pisteissä takaisin kärkipaikalle.
Derby väistää Pikku Kakkosta
VPS:n ja FF Jaron väliset ottelut ovat joillekin vaasalaisille yhä ainoat oikeat Pohjanmaan derbyt. Välillä Pohjanmaan derby on karannut lähes yleisnimitykseksi kaikille Pohjanmaan, Etelä-Pohjanmaan ja Keski-Pohjanmaan seurojen välisille otteluille.
SJK–VPS-ottelut ovat näyttäneet merkityksensä ihan oikeasti, ja pelit ovat olleet viime vuosina lähes poikkeuksetta kovimmat yleisömagneetit sekä Seinäjoella että Vaasassa.
Torstain kamppailu on Ylen televisio-ottelu. Kaikkeen ei Pohjanmaan derbykään pysty, sillä se väistää Pikku Kakkosta ja alkaa poikkeuksellisesti vasta kello 18.15.
SJK:sta on tullut VPS:lle yhteisen liiga-ajan aikana suuri peikko, sillä vaasalaiset ovat voittaneet 20 liigapelistä vain kolme, ja edellisestä kerrasta jo kuusi vuotta aikaa.
Viime vuonna VPS lähti kauden ensimmäiseen derbyyn jopa ennakkosuosikkina, sillä SJK oli viiden ottelun tappioputkessa. Vepsu hallitsi peliä, mutta SJK voitti Daniel Håkansin maalilla 1–0.
Joskushan se on VPS:nkin voitettava SJK, mutta en minä näe perusteita siihen, miksi Vepsu torstaina voittaisi.
