Karhu Basket antoi viitteitä iskukyvystään kukistamalla keskiviikkona koripallon FIBA Europe Cupin vierasottelussa kyproslaisen AEK:n 66–75. Avausvoitto pitää epävireisesti kautensa aloittaneen kauhajokelaisjoukkueen mukana taistelussa jatkopaikasta.
– Pitää olla erittäin tyytyväinen, että otimme europelistä vierasvoiton vaikka heitimme kolmoset 5/25, päävalmentaja Janne Koskimies kiteyttää.
Larnakassa KB meni varsinkin ensimmäisellä puoliajalla tavaramerkkinsä mukaisesti aggressiivisesti kaikilla viidellä pelaajalla hyökkäyslevypalloihin ja se näkyi tilastoissa (levypallot 34–49). Pallonmenetyksiä KB:lle tuli huomattavasti vähemmän (11) kuin kahdessa aiemmassa tappiollisessa euroväännössä.
Tuleva keskiviikkona KB kohtaa vieraissa liettualaisen Jonavan, jonka jälkeen saksalaisjoukkue Rostock ja AEK saapuvat Kauhajoelle. Ottelut ovat C-lohkossa menneet ristiin ja kaikki on vielä mahdollista, vaikka Karhua toki rasittavat suurinumeroiset tappiot Jonavalle ja Rostockille.
Vaikeita hetkiä ollut ennenkin
Kauhajokelaisyhdistelmä on nähty Korisliigan finaalissa viidesti putkeen ja kolmesti Suupohjassa on juhlittu mestaruutta. Tällä kertaa kotoinen liiga on alkanut kangerrellen ja kuudesta ottelusta puolet on päättynyt tappioon.
Ennen kuin alkaa maalailla synkkiä näkymiä KB:n mahtiaseman horjumisesta, kannattaa muistaa, että kevääseen on vielä aikaa. Esimerkiksi reilu vuosi sitten syyskuussa joukkue oli täysi vastaantulija Mestarien liigan karsintapelissä Malagassa, eikä ykkössentteri kaavailtu Theo John ollut läheskään täydessä iskussa.
Lisäksi Korisliigassa tuli kolmella ensimmäisellä kierroksella kaksi tappiota Kobrille ja Seagullsille. Sitten peli loksahti kohdalleen, eikä pysäyttäjää löytynyt pitkään toviin niin eurokentillä kuin kotimaan parketeillakaan. Väkevä sesonki päättyi lopulta FIBA Europe Cupin välieriin ja Korisliigan hopeaan.
Yksi selkeä ero tällä ja viime kaudella toki on. Viimeksi KB pystyi rakentamaan tuttujen runkopelaajien varaan, mutta tälle sesongille pakka meni täysin uusiksi ja muutoksia tuli vielä aivan pelikauden alla. Se ei ole voinut olla näkymättä.
Vaihtuvuutta on riittänyt
KB:n riveissä on vuosien varrella nähty erinomaisia amerikkalaispelaajia Cameron Jonesin, Rene Rougeaun, Greg Manganon ja Jaye Crockettin johdolla. Tällä kertaa ulkomaisten pelaajien lista on elänyt koko alkukauden. Chris Brandon ja Malik Ellison ovat poistuneet kuvasta ja tilanne ovat tulleet kokeneet Courtney Fortson ja Samme Givens. Molemmat saapuivat hyväkuntoisina treeneihin mukaan, mutta sisäänajo ottaa aina aikansa.
– Siinä on paljon tekemistä, että kaikki reagointi pelitapahtumiin tulisi selkäytimestä. Varsinkin silloin kun rupeaa vähän väsy painamaan, niin vasta punnitaan, millä tasolla joukkueen konseptien toteuttaminen on, Koskimies tähdentää.
Uusia pelaajia ei löydetä sormia napsauttamalla, koska KB:lla on korkeat vaatimukset hankittaville pelaajille. Kartoittaminen voi viedä useita viikkoja ja siihen tulevat vielä sopimusneuvottelut päälle.
Mitään uutta ja mullistavaa amerikkalaispelaajien vaihtuminen ei KB:ssa ole. Menneinä mestaruusvuosina palapeli oli joskus lopullisesti koossa vasta tammikuussa.
"Muutamia huonoja päätöksiä"
Juuri nyt KB ei ehdi liiemmin hioa kuvoitaan, koska europelien lohkovaihe ja kotimaan sarja etenevät päällekkäin. Kyprokselle joukkue lähti lento-aikataulujen vuoksi jo maanantaina ja pääsee takaisin vasta perjantai-iltana. Heti sunnuntaina on edessä reissu Loimaalle.
– Valmentajana aina näin syksyllä vertaa siihen, miltä peli näytti viime keväänä pudotuspeleissä. Paljon näkee niitä puutteita, joita joukkueen pelaamisessa tällä hetkellä on. Toisaalta on myös paljon varaa parantaa, Koskimies miettii.
Viimeiset päätökset pelaajahankinnoista KB:ssa tekevä Koskimies myöntää, että tällä kertaa kaikki ei ole mennyt aivan parhaalla mahdollisella tavalla.
– Kyllä tässä jälkeenpäin ajatellen on varmasti tehty rekrytoinneissa muutamia huonoja päätöksiä. Niiden kanssa pitää elää ja miettiä, mitkä ovat oikeat ratkaisut mennä eteenpäin. Totta kai vastoinkäymiset ovat aina opettavia kokemuksia. Aiemmilla kausilla vastoinkäymisistä on syntynyt paljon hyviä päätöksiä.