Kuluneena viikonloppuna Sport kohtasi menneisyyden kilpakumppaninsa kahdesti Kuparisaaressa. Perjantain ja lauantain kamppailut olivat Sportin osalta kuin yö ja päivä.
Perjantai-illan kohtaamisessa ei tunteita, eikä fyysisyyttä säästelty. Vaikka KooKoo karkasikin jo kahden maalin päähän, Sport oli viime kamppailuissa osoittanut sisukkuutensa takaa-ajoasemassa.
Tämä tuli käytäntöön myös kouvolalaisvieraiden käsittelyssä, ja tasoitus näki päivänvalonsa. Jesse Paukku osoitti potentiaalisuuttaan tehokkaana Liiga-hyökkääjänä, ja tempaisi hieman tuulestakin komean viimeistelyn Sam Povoroznioukin erinomaiselle esityölle.
KooKoo-hyökkääjä Jan-Mikael Juutilainen pääsi koko viikonloppuna Sport-rivistön ihon alle, mutta tarjoili myös tilaisuuden kotkapaidoille nousta johtoon kriittisellä hetkellä. Vaasalaisisäntien erikoistilanne ei pystynyt käyttämään tilaisuuttaan, mikä toi KooKoolle huojentavan helpotuksen.
Antti Kalaputaan rangaistus toi saman tilaisuuden vierasjoukkueelle, jossa Miro Keskitalo löi avausmaalinsa KooKoo-paidassa, eikä tilanne olisi voinut olla yhtään parempi. Laukaus upposi siniviivalta helpohkon näköisesti, mutta Jonathan Iilahden edessä oli myös pelaajia. Iilahti olisi parempana päivänä saanut kiekon kopattua.
KooKoo jatkoi siitä mihin jäi
Kumpikin osapuoli lähti seuraavaan kamppailuun rikkonaisena, ja varovaisella pelityylillä. Liekö eilisillan kamppailu painanut vielä jaloissa, mutta avauserä ei suurta herkkua vähäiselle yleisölle tarjonnut.
Michael Keränen näytti maalintekotaitonsa Sportille toisessa erässä, ja ottelun ratkaisuhetkillä Sportin epäonnen soturina toimi Robin Salo. New York Islandersin varaus kaatui menettäen kiekon Keräselle avausmaalissa, ja istui rangaistusaitiossa Malte Strömwallin iskiessä voittomaalin.
Sportilla oli päätöserässä hyvät saumat kääntää ottelun kulku, mutta KooKoo-veskari Samu Perhonen ei ollut uuvuksissa viime kamppailusta. Perhonen otti tukun isoja torjuntoja Sportin laittaessaan kaiken likoon, ja lauantai-illan saldoksi jäikin 34 torjuntaa ja yksi päästetty maali.
Myös kouvolalaisten kovat panokset näkyivät vieraiden pelaamisessa, kun täysi pistesaldo pitäisi joukkueen toivon pudotuspeleistä vielä elossa. Kovan paineen alla pelaaminen ei toistaiseksi ollut KooKoolle liikaa, ja kahdeksan maalia peräkkäisiin otteluihin kertonee olennaisen.
HERKKO HANHIKOSKI
