Puolustaja Lasse Boelius varattiin tänä vuonna ensimmäisenä suomalaispelaajana jääkiekon NHL-draftissa Los Angelesissa. Hänet varasi toisen kierroksen lopussa numerolla 60 Anaheim Ducks.
Boelius oli ainoa suomalaiskiekkoilija, joka varattiin kolmen ensimmäisen kierroksen aikana.
Vertailun vuoksi: San Jose Sharks huusi toisen kierroksen alkajaisiksi vuorolla 33 puolustaja Simon Wangin, joka on Kiinan kansalainen.
18-vuotias Boelius on porilaisen Ässien kasvatti. Viime kaudella hän pelasi miesten kotimaisessa Liigassa Ässissä seitsemän ottelua, joissa syötti kaksi maalia. Pääasiassa Boeliuksen kausi sujui Ässien A-nuorissa.
Anaheim Ducksilla on suomalaisten sydämissä tilaa, sillä Teemu Selänne teki NHL-urallaan siellä vuosikausia mainetekoja ja huipensi uransa voittamalla Ducksissa Stanley Cupin vuonna 2007.
– Juu, taisi Finnish Flash käydä siellä vähän pelaamassa, Satakunnan Kansa Länsi-Suomen tavoittama Boelius naurahti.
Ykköskierros kutsui putkeen 2010-2020
Viime vuonna suomalaisista varattiin NHL-draftissa korkeimmalla numerolla 14 avauskierroksella hyökkääjä Konsta Helenius Buffalo Sabresiin.
Suomalaispelaajilla oli Heleniuksen tavoin NHL-vientiä avauskierroksella draft-kesinä 2022 ja sitä ennen 2010–2020 peräti 11 vuonna putkeen.
Boeliuksen varausnumero on suomalaiselle kärkipelaajalle draftin alhaisin sitten vuoden 2008, jolloin St. Louis Blues varasi hyökkääjä Jori Lehterän vuorolla 65 eli kolmannella kierroksella.
Vuotta aiemmin nähtiin 2000-luvun tähänastiset pohjat, kun ensimmäinen suomalaiskiekkoilija, hyökkääjä Niclas Lucenius kelpasi Atlanta Thrashersille vuorolla 115.
Rimpinen Losiin
Neljännellä kierroksella vuorolla 108 Tampa Bay Lightning huusi Liigassa Tapparassa hyvän viime kauden pelanneen keskushyökkääjä Benjamin Rautiaisen.
Viidennen kierroksen varauksia olivat Frölundassa viime kauden pelannut hyökkääjä Max Westergård (Philadelphia vuorolla 132), Lukon keskushyökkääjä Atte Joki (Dallas vuorolla 146) ja odotetuimpana kaikista Kiekko-Espoon maalivahti Petteri Rimpinen (Los Angeles vuorolla 152).
Rimpinen pelasi Liigassa erinomaisen läpimurtokauden nousijajoukkue Kiekko-Espoossa. Hän antoi viime vuodenvaihteessa vastaansanomattomat kansainväliset näytöt autettuaan alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa torjunnoillaan Suomen loppuotteluun Yhdysvaltoja vastaan.
Rimpinen valittiin ilman haastajia nuorten MM-kisojen parhaaksi maalivahdiksi.
Pelicansin Nieminen Nashvilleen
Seitsemän varauskierroksen aikana suomalaispelaajia varattiin tänä vuonna yhteensä kahdeksan pelaajaa.
Kuudennella kierroksella Nashville Predators varasi vuorolla 163 Pelicansissa viime kaudella pelanneen Daniel Niemisen. Lisäksi NHL-varauksen saivat Jokereiden organisaatiossa pelannut Reko Alanko (Utah Mammoth vuorolla 182) ja kauden pitkälti Lukon nuorissa viettänyt Daniel Salonen (Edmonton Oilers vuorolla 191).
Tänä vuonna seitsemännellä kierroksella ei varattu yhtäkään suomalaispelaajaa.
NHL-jääkiekkoliigan varaustilaisuus, 1. kierros:
1. Matthew Schaefer, varaaja NY Islanders, 2. Michael Misa, San Jose Sharks, 3. Anton Frondell, Chicago Blackhawks, 4. Caleb Desnoyers, Utah Mammoth, 5. Brady Martin, Nashville Predators, 6. Porter Martone, Philadelphia Flyers, 7. James Hagens, Boston Bruins, 8. Jake O'Brien, Seattle Kraken, 9. Radim Mrtka, Buffalo Sabres, 10. Roger McQueen, Anaheim Ducks,
11. Benjamin Kindel, Pittsburgh Penguins, 12. Jack Nesbitt, Flyers, 13. Carter Bear, Detroit Red Wings, 14. Jackson Smith, Columbus Blue Jackets, 15. Braeden Cootes, Vancouver Canucks, 16. Victor Eklund, Islanders, 17. Kashawn Aitcheson, Islanders, 18. Cole Reschny, Calgary Flames, 19. Justin Carbonneau, St. Louis Blues, 20. Pjotr Andrejanov, Blue Jackets,
21. Cameron Reid, Predators, 22. Bill Zonnon, Penguins, 23. Logan Hensler, Ottawa Senators, 24. William Horcoff, Penguins, 25. Vaclav Nestrasil, Blackhawks, 26. Ryker Lee, Predators, 27. Lynden Lakovic, Washington Capitals, 28. Sascha Boumedienne, Winnipeg Jets, 29. Mason West, Blackhawks, 30. Joshua Ravensbergen, Sharks.
Suomalaiset:
2. kierros: 60. Lasse Boelius, Ducks.
3. kierros: ei suomalaisvarauksia.
4. kierros: 108. Benjamin Rautiainen, Tampa Bay Lightning.
5. kierros: 132. Max Westergård, Flyers, 146. Atte Joki, Dallas Stars, 152. Petteri Rimpinen, Los Angeles Kings.
6. kierros: 163. Daniel Nieminen, Predators. 182. Reko Alanko, Mammoth, 191. Daniel Salonen, Edmonton Oilers.
7. kierros: ei suomalaisvarauksia.