Ampumisessa aiemmin keskiviikkona iltapäivällä haavoittunut Slovakian pääministeri Robert Fico on yhä leikkauksessa, joka on kestänyt jo kolme ja puoli tuntia, kertoi maan puolustusministeri Robert Kalinak tiedotustilaisuudessa hieman yhdeksän jälkeen illalla Suomen aikaa. Asiasta kertoi muun muassa Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Kalinak kuvaili Ficon tilaa vakavaksi ja sanoi tämän taistelevan hengestään. Kalinak toimii myös Slovakian varapääministerinä.
Slovakian sisäministeri Matus Sutaj Estok sanoi tiedotustilaisuudessa, että pääministeriin kohdistuneen hyökkäyksen motiivi vaikuttaa poliittiselta, ja että päätös teon suorittamisesta olisi syntynyt pian presidentinvaalien jälkeen. Ficon tukema Peter Pellegrini voitti huhtikuun alussa järjestetyt Slovakian presidentinvaalit.
Sisäministerin mukaan hyökkääjä ampui viisi kertaa. Hän kertoi, että Ficoa ammuttiin vatsaan.
Sisäministeri syytti iskusta sosiaalisessa mediassa leviävää vihaa, ja pyysi yhteiskuntaa "rauhoittumaan".
– Emme voi vastata vihaan vihalla, Estok sanoi.
Poliisi otti hyökkääjän kiinni
Slovakialainen uutistoimisto TASR kertoi jo aiemmin siteeraten julkaisua pääministerin Facebook-sivulla, että Fico oli hengenvaarallisessa tilassa.
Poliisi on ottanut kiinni pääministeriä ampuneen hyökkääjän, kertoi Slovakian pian väistyvä presidentti Zuzana Caputova lausunnossaan. Hän kutsui ampumista hyökkäykseksi demokratiaa vastaan.
– Poliisi on ottanut hyökkääjän kiinni ja antaa lisätietoja mahdollisimman pian, Caputova sanoi.
Pääministeriä ammuttiin kulttuuritalon edessä Handlovan kaupungissa, jossa järjestettiin hallituksen tapaaminen. Uutiskanava CNN:n mukaan paikallinen media kertoi, että epäilty ampuja oli pääministeriä tervehtimään saapuneen pienen ihmisjoukon seassa kulttuuritalon ulkopuolella.
Handlova sijaitsee noin 180 kilometrin päässä Slovakian pääkaupungista Bratislavasta.
TASR:n mukaan ampumisesta kertoi slovakialaisparlamentin varapuhemies Lubos Blaha. Myös poliisin tiedottaja Matej Neumann vahvisti pääministeriä kohtaan tehdyn hyökkäyksen uutistoimisto AFP:lle.
– Tänään Handlovassa pidetyn hallituksen kokouksen jälkeen Slovakian tasavallan pääministeriä Robert Ficoa vastaan tehtiin murhayritys, maan hallitus sanoi sosiaalisessa mediassa.
Ficoa ei ehditty siirtää Bratislavaan
Ficon Facebook-sivulla julkaistun kirjoituksen mukaan pääministeri kuljetettiin helikopterilla Banska Bystrican kaupunkiin, koska matka pääkaupunkiin Bratislavaan kestäisi liian kauan. Kirjoituksen mukaan lähitunnit olisivat ratkaisevia. BBC:n julkaisemalla videolla näkyy, kuinka pääministeri tuotiin sairaalaan Banska Bystricassa.
Handlovan kaupungissa sijaitsevan sairaalan johtaja oli kertonut aiemmin, että 59-vuotias pääministeri siirrettäisiin Bratislavaan. Ficoa hoidettiin sairaalan johtajan mukaan Handlovassa verisuonikirurgian klinikalla.
Ficon Facebook-sivun mukaan pääministeriä ammuttiin useaan kertaan. Paikalla olleen TASR:n toimittajan mukaan tapahtumapaikalla ammuttiin useita laukauksia. Kulttuurirakennuksen edusta on uutistoimiston mukaan evakuoitu.
BBC:n mukaan silminnäkijä kertoi verkkolehti Dennik N:lle kuulleensa kolme tai neljä laukausta sekä nähneensä pääministerin kaatuvan maahan. Silminnäkijä sanoi nähneensä vammoja Ficon rinnassa ja päässä.
Fico palasi valtaan syksyllä
Pääministeri Fico palasi valtaan viime syksynä järjestettyjen vaalien jälkeen, kun hänen johtamansa Smer-puolue otti vaalivoiton. Fico johti Slovakian hallitusta myös vuosina 2006–2010 sekä 2012–2018.
Lehdistöön edeltäjäänsä nihkeämmin suhtautuva ja Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia myötäilevä Fico vastustaa Ukrainan sotilaallista tukemista ja on esimerkiksi kyseenalaistanut Ukrainan suvereniteetin. Hän muun muassa lupasi vaalikampanjassaan, ettei antaisi Ukrainalle "luotiakaan".
Slovakia lopetti aseiden toimittamisen Ukrainaan sen jälkeen, kun Fico valittiin pääministeriksi.
Slovakiassa on ollut laajoja mielenosoituksia esimerkiksi media-alalla kiistanalaisten muutosten takia. Kriitikoiden mukaan uusi medialaki heikentää julkisen television ja radion puolueettomuutta.
Ampumista seuranneessa lehdistötilaisuudessa Ficon Smer-puoluetta edustava parlamentin varapuhemies Blaha syytti mediaa pääministerin ampumiseen liittyen.
– Te, liberaali media ja edistykselliset poliitikot olette syyllisiä. Robert Fico taistelee hengestään vihanne vuoksi, Blaha sanoi.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.