Ampumahiihdon olympiavoittaja ja moninkertainen maailmanmestari Martin Fourcade halusi näyttää itselleen, että pystyy taistelemaan maailmancupin kärkisijoista myös maastohiihdossa. Ranskalaiselle jäi Rukalta hiukan hampaankoloon, sillä hän hiihti lauantain kympillä 22:nneksi.
– Odotin, että olisin voinut yltää kymmenen parhaan joukkoon, kärjestä 43 sekuntia jäänyt Fourcade sanoi ja harmitteli loppupään lähtöpaikkaansa.
Maastohiihdon historia tuntee useita ampumahiihtäjiä, jotka ovat tehneet tuloksekkaita vierailuja maastohiihdon kilpailuihin. Esimerkiksi norjalainen Lars Berger voitti Sapporon MM-hiihdoissa vuonna 2007 miesten 15 kilometrin kilpailun, ja ampumahiihdon grand old man Ole Einar Björndalen ylsi samalla matkalla maailmancupin ykkössijaan 2006 Jällivaarassa.
Kaisa Mäkäräinen on silloin tällöin testannut vauhtiaan maastohiihtäjien joukossa. Val di Fiemmen 2013 MM-laduilla Mäkäräinen oli 14:s naisten kympillä. Siitäkin huolimatta, että tuli italialaisladuille suoraan päälajinsa MM-kisoista.
Maailmancupissa Mäkäräinen on ollut parhaimmillaan yhdeksäs: Lahdessa maaliskuussa 2014.
Kuusamossa Fourcade otettiin mielihyvällä vastaan. Sen verran moneen kaverikuvaan 27-vuotias lajinsa ykköstähti pääsi tai joutui.
– Minulla oli täällä hauskaa. Pitää tulla uudestaan, jotta voin näyttää, että voin olla parempi, Fourcade totesi.
Ase selässä hiihtäminen on eri asia kuin kisaaminen ilman ylimääräistä painolastia. Tuntuva ero lajien välillä on kuitenkin laduissa.
Ampumahiihdossa kilpailijat hiihtävät useimmiten parin kilometrin kierroksia, eivätkä korkeuserot ole Rukan latujen luokkaa.
– En ole tottunut tällaisiin latuihin. Ampumahiihdossa hiihtäminen on räjähtävämpää, Fourcade selitti.
Myös 95. sijan tuonut perjantainen sprintti perinteisellä hiihtotavalla oli Fourcadelle ainutkertainen kokemus.
– En harjoittele koskaan perinteisellä hiihtotavalla, Fourcade hymyili.
Kuusamon takaa-ajon väliin jättävä Fourcade suuntaa sunnuntaina Ruotsin Östersundiin, jossa aloittaa päälajinsa maailmancupin keskiviikkona.
– Ampumahiihdossa taistelen varmasti kärkisijoista, Fourcade vakuutti.
STT