Väsymys ei kuulu äänestä, vaikka ratakelaaja Amanda Kotajan yöunet Pariisissa ovat jääneet vähiin. Kotaja saavutti myöhään perjantai-iltana kolmannen perättäisen T54-luokan 100 metrin maailmanmestaruutensa ja osaa arvostaa saavutustaan, jonka merkitys alkoi hahmottua vasta tunteja kilpailun jälkeen.
– Olo on oikein onnellinen ja helpottunut, mutta myös aika väsynyt. Oli pitkä päivä, eikä uni oikein tullut, Kotaja kertoi STT:lle puhelimitse lauantaina iltapäivällä.
Kotaja kelasi parayleisurheilun MM-kilpailujen naisten 100 metrin finaalissa ajan 15,96, joka on kisaennätys. Sekunnin kymmenes- ja sadasosien sijaan Kotaja laski MM-urakan edellä päiviä, ehtiikö hän toipua MM-kuntoon. Flunssan jatkoksi tuli poskiontelontulehdus, mutta Vampulan Urheilijoiden sisupussi ei ollut valmis heittämään hanskoja tiskiin kauden päätavoitteen suhteen.
– Ei tullut sellaista oloa, että kisat pitää jättää väliin. Otin asian päivä kerrallaan ja olin koko ajan sillä ajatuksella, että aika riittää toipua kisakuntoon.
Lähtökohdat huomioiden MM-kulta on erityisen makoisa saavutus aiempien MM-, EM- ja paralympiamitalien jatkoksi.
– Tämä oli työvoitto. Ei ollut helppo viikko alla. Valmistautuminen ja viimeistely eivät menneet yhtään niin kuin oli suunniteltu. Jouduin jättämään väliin valmistautumisleirin Espanjassa. Erittäin hyvän alkukauden jälkeen viimeistely oli haastava. Olen todella iloinen, että pystyin tuollaiseen suoritukseen kovan paineen alla.
Kokemuksesta oli apua 28-vuotiaalle Kotajalle. Hän ei hätääntynyt ennen MM-kilpailuja eikä lähtöviivallakaan.
– Olen vahva kilpailija ja sytyn isoissa kilpailuissa. Erot huipulla ovat pieniä, mutta pystyn olemaan henkisesti vahva, Kotaja nosti esiin menestystekijöitä.
Ei riskejä
Sairastelut heijastuivat arvokilpailusuorituksiin sen verran, että Kotaja jätti väliin 400 metrin kilpailun.
– Satanen on armollisempi. Pidemmillä matkoilla sairastelut vaikuttavat enemmän. Päätin satasen jälkeen, etten osallistu 400 metrille.
Kotaja kävi asian läpi lääkärin kanssa.
– Emme riskeeraa, ettei vain tulisi mitään vakavampaa, urheilija painotti.
Kotajan puhetta erinomaisesta alkukaudesta tukevat ennätykset 100, 200 ja 400 metrillä. Pitkäjänteisen ja vuosia jatkuneen työn lisäksi ratakelaajan menestyksessä näkyvät myös uudet oivallukset. Valmennustiimiin liittynyt hollantilainen Arno Mul hoksasi säätää talvella Kotajan kelausasentoa, joka vie suomalaista hyvää vauhtia kohti kaksien arvokilpailujen ensi kautta.
– Kunto oli todella hyvä jo parina edellisenä kesänä. Kelausasennon muuttaminen oli viimeinen silaus, Kotaja alleviivasi.
Ensi vuonna on MM-kilpailut Japanissa ja paralympialaiset Ranskassa. Menestys Pariisista antaa hyvät eväät Pariisiin ensi kesäksikin.
– Pääsen tekemään ensimmäistä kertaa koko harjoituskauden Arnon opeilla. Paralympialaiset on ykköstavoite. Sen pohjalta suunnittelemme kauden, Kotaja avasi.
---
Korjattu: Korjattu jutusta Kotajan T54-luokan 100 metrin maailmanmestaruuksien määrää.