Alppihiihdon maailmancup pyörähtää käyntiin reilun kahden viikon kuluttua Itävallan Söldenissä. Rettenbachin jäätiköllä käytävässä suurpujottelussa Suomen ykköstykkinä on viime kaudella vauhdikkaan paluun huipulle tehnyt Vaasan Hiihtoklubin Samu Torsti.
Eurooppa-cupin suurpujottelussa Torsti taisteli viime kaudella cupin voitosta aina finaalin toiselle kierrokselle saakka, mutta taipui siellä kakkoseksi.
Adelbodenin suurpujottelussa Torsti veti tammikuussa uransa parhaan maailmancupin sijoituksen ja oli ensimmäisen kierroksen sählinkien jälkeen lopputuloksissa kymmenes, vaikka hänen lähtönumeronsa oli 52.
Nyt Torstilla on alla hyvä harjoituskausi. Neljän viikon leiri siirrettiin Alpeilta Argentiinan lumille, ja jatkoleiritys tapahtui Hintertuxissa.
– Pääsimme laskemaan Argentiinassa neljän viikon aikana 17 päivänä. Fiilikset on hyvät. Viime kausi antoi paljon, päivittäinen tekeminen sujuu ja pääsen saamaan parasta irti, Torsti kertoo tiedotteessa.
Sääntömuutokset toivat tälle kaudelle uudet, aikaisempaa tiukemmin kääntyvät sukset suurpujotteluun.
– Uudet sukset on erittäin toivottu juttu. Nyt on taas kiva laskea, näitä suksia voi taas suositella muillekin, Torsti kuvailee.
Tekniikkalajiien suomalaislaskijoista Marcus Sandellin tilanne on vielä epävarma. Viime kaudella vain kolme kisaa laskenut Sandell oli talvella sekä selkä- että lonkkaoperaatiossa, ja pääsi lumille elokuun lopussa.
Rataharjoitukset alkoivat hyvin, mutta Sandell ottaa rauhallisesti.
– Tästä edetään nyt päivä kerrallaan. On vielä matkaa, että pääsen sataprosenttisesti työntämään, Sandell sanoo tiedotteessa.
Vauhtilajeissa Suomen mainetta ylläpitävä Vaasan Hiihtoklubin Andreas Romar harjoitteli loppukesällä kuukauden Chilessä Saksan maajoukkueen kanssa.
Maailmancup alkaa vauhtilajeissa marraskuun lopussa Lake Louisessa, Kanadassa.
– Lake Louisessa pääsen laskemaan maailmancupin sadannen sadannen starttini. Se on mieleen jäävä tasaluku, Romar miettii.
Loukkaantumisista kärsinyt Romar laski viime kaudella vain kerran maailmancupin pisteille. Hän palasi mc-rinteisiin tammikuussa 2017, mutta joutui jäämään pois MM-kisoista.
Naisten nuoresta alppimaajoukkueesta on Söldeniin ehdolla Riikka Honkanen.
MINNA KALLASVUO
Lähde: Ski Sport Finlandin tiedote