Keihäänheittäjä Anni-Linnea Alanen ymmärsi uransa uuden suunnan kevään etelänleirillä Teneriffalla. Harjoitusheitot liitelivät pituuksiin, jotka enteilivät kesäksi yli 60 metrin tuloksia.
Haaveista tavoitteeksi muuttunut kuusikymppinen onnistui Pihtiputaan keihäskarnevaaleilla heinäkuun alussa. Alasen ennätys koheni yli 2,5 metriä lukemiin 62,45, ja hän pääsee yleisurheilun alle 23-vuotiaiden EM-kisoihin tilastokakkosena. Edellä on vain kreikkalainen Euroopan mestari Elina Tzengko.
– Leirillä huomasin, että kesällä tulee hyvä heitto, jos pysyn terveenä. Ja tuli, mutta ennätykseen saa toki tulla edelleen lisämittaa. En estele, Alanen naurahtaa kehitysloikalleen.
On helppo ymmärtää Alasen riemu ennätystuloksesta, sillä viime vuosi oli hänelle tuskallinen. Kehitys tökkäsi sairasteluun ja kyynärpäävammaan.
– Kausi jäi vain sillä tavalla plussan puolelle, että pääsin Münchenin EM-kisoihin, Alanen huokaa.
Vahva luotto valmentajaan
Alanen joutui viime kauteen kuukauden vuodelevosta.
– Tuli koronan jälkitauti keväällä. Keuhko, maksa ja perna tulehtuivat. En saanut kuukauteen tehdä mitään, Alanen kertaa kesän 2022 vastoinkäymisiä.
– Sen jälkeen kesä alkoi yllättävän hyvin, mutta heti perään tuli kyynärpäävamma. Sitten ei ollut enää paljon tehtävissä, mutta jatkoin kauden loppuun.
Münchenin EM-edustuksen rinnalle vuoden toiseksi kohokohdaksi voi nostaa syksyn kyynärpääleikkauksen. Heittokädestä vapautettiin 12 sentin pituudelta hermoa, putsattiin irtopaloja ja korjattiin arpeutumia.
Kuntoutuksen jälkeen Alanen on harjoitellut terveenä, ja heittoon löytyi parempi rytmi uuden valmentajan Martin Grandellin ohjauksessa.
– "Marre" on tuonut harjoitteluun rauhallisuutta ja tasapainoa. Minulla on vahva luotto häneen, Alanen kertoo.
Vauhti imee asentoon
Lopputuloksena on heitto, jossa Alanen hyödyntää parasta ominaisuuttaan, pesäpalloilun vahvistamaa heittokättä.
– Nyt vauhti imee hyvissä heitoissa loppuun asti, Alanen selvittää.
– Jarruttavasta vauhdista ei välttämättä pääse vetovaiheessa asentoon, josta vahvaa heittokättä voi hyödyntää. Nyt se sujuu paremmin.
Alasella on 19-vuotiaiden EM-pronssi kesältä 2021, mutta uran toistaiseksi paras kilpailu on kesäkuulta Euroopan joukkuemestaruuskilpailuista.
Alanen sijoittui Puolan Chorzowissa neljänneksi silloisella ennätyksellään 59,69.
– Se oli tärkeä onnistuminen paineen alla ja senioritasolla. Tuollainen onnistuminen on tosi tärkeää nuorelle urheilijalle, Alanen korostaa.
Espoossa Alanen kuuluu mitaliehdokkaisiin, mutta hän keskittyy ensin vain karsintarajaan 56,50.
– Karsinta pitää selvittää ensin, Alanen muistuttaa.
– Olen heittänyt karsintarajan päälle monta kertaa tällä kaudella, joten pyrin selvittämään sen perushyvällä heitolla. En lähde hakemaan mitään isoa pommia.
Keihäänheiton loppukilpailu on kisojen päätöspäivän sunnuntain viimeisiä lajeja.