Ei polku tää vie mihinkään, nyt sen nään.
Nuo ovat kertosäkeen ensimmäiset sanat Neon 2:n kappaleesta Polku.
Samalla tavalla kuin musiikissa, urheilussakin on erilaisia vaiheita.
Musiikissa pitää löytää tarttuva sävel, sopivat soittimet, innostavat lyriikat, ja kaikki pitää saada kuulostamaan hyvältä sen radiosoittoon sopivan kolmen minuutin aikana.
Urheilussa polku on pelaajan matka juniorista aikuisten sarjoihin tai ammattilaisuuteen asti.
Seurat ja lajiliitot ovat jo pitkään puhuneet pelaajapolusta. Se on reitti, jota pitkin pelaaja pystyy etenemään seurassa ylöspäin. Jokaiselle pelaajalle pitäisi löytyä oma polku, jota kulkea.
Vaasa on kaupunkina hyvin edustettuna useiden lajien pääsarjatasoilla, tai ainakin lähellä sitä. Vaasassa ei ainakaan valikoimasta ole pulaa, jos nuori haluaa jotakin lajia harrastaa.
Monet lapset haaveilevat ammattilaisuudesta, tai edes pääsystä oman kaupungin edustusjoukkueeseen asti. Joillekin tie on auki jo teini-ikäisenä, toisilla se kestää kauemmin, ja matkalla on monia mutkia.
Monet haluavat nähdä oman kaupungin poikia ja tyttöjä oman kaupungin joukkueissa. Se on täysin luonnollista.
Mutta mitä korkeammalle mennään, ja mitä isommat rahat lajissa liikkuvat, sitä helpompi on kotikaupungin pelaajille kääntää selkänsä. Joskus tuntuu, että oman juniorin tulee olla parempi kuin mahdollinen muualta tuotu vahvistus, että hän saa pelipaikan joukkueesta.
Kotikaupunkilaisuus ei toki saa olla myöskään itsestäänselvyys.
Ei pidä nuorenkaan olettaa, että paikka edustusjoukkueesta aukeaa helpommin, kun kyse on kotikaupungin joukkueesta.
Joskus nuoren pitää myös käydä muualla kokeilemassa siipiään ja opettelemassa erilaista elämää, että suhde urheiluunkin muuttuu erilaiseksi.
Seurojen kannattaa kuitenkin pitää omille kasvateilleen ovea auki, sillä jos jatkuvasti kynnyksellä tulee takapakkia, niin juniorit vaihtavat herkästi maisemaa. Joku tarjoaa aina mahdollisuuksia, jos polku ei vie mihinkään.
Ehkä parhaiten toimiva pelaajapolku Vaasassa löytyy naisten jalkapallosta.
Joukkueita ja ikäluokkia on runsaasti, perinteitä on pitkältä ajalta, ja myös esikuvia nuorille on. Onhan Vaasasta ponnistanut maajoukkueeseen asti muuan Ria Öling. Vaasa kyllä kaipaisi naistenkin puolelle liigajoukkueen.
Jos nyt jäi Polku soimaan ikävästi päähäsi, niin laula päässäsi Tiktakin kappaleesta Hei lopeta se kertosäkeen alku, ja taputa kahdesti. Toimii korvamatoihin.