Pariisin olympialaisissa epäonnistunut Aku Partanen tietää kokemuksesta, miten käsitellä pettymystä. Partasella oli erinomaiset tulokset kolmista edellisistä arvokisoista, mutta viime vuosikymmenen loppupuolella hän ennätti kokea monta perättäistä pettymystä.
– Epäonnistumisesta tulee ensimmäiseksi vähän tyhjä olo. Sitten tulee pettymys ja parin viikon jälkeen sisu, Partanen kertoo kaavasta, jota hänen tunteensa tapaavat noudattaa.
– Olen yleensä vähän kuin jojo. Mitä syvemmälle mennään, sitä korkeammalle pompataan taas ylös. Toivotaan, että saan sisua tuleviin kisoihin.
Partanen starttasi torstaina olympialaisia edeltäneiden harjoitusten jäljiltä toiveikkaana 20 kilometrin kilpailuun, mutta kilpailu kävi heti hankalaksi. Hän oli kilpailussa 32:s kauden heikoimmalla ajallaan 1.22.56.
– Oli vaikea päästä rytmiin. Jouduin pakottamaan itseäni vauhtiin, eikä ollut sellainen olo, että kävely olisi kontrollissa. Joutui puskemaan ja vääntämään.
Kärki karkasi puolimatkassa
Partaselle selvisi lopullisesti puolimatkassa, ettei hän yllä kärkikamppailuun niin kuin Tokion 2021 olympialaisissa, Budapestin 2023 MM-kisoissa ja kesäkuussa Rooman EM-kilpailuissa.
Partanen ennätti 10 kilometriin ajassa 40.39. Kärki oli siinä vaiheessa 18 sekuntia hänen edellään, ja ero kasvoi joka kilometrillä.
– En ollut enää kiinni pääryhmässä, eikä minulla ollut vara kiristää vauhtia, hän kuvaili kilpailun ratkaisevaa käännettä.
Viime vuonna 35 kilometrillä MM-hopean saavuttanut Ecuadorin Daniel Pintado kiristi olympiavoittoon ajalla 1.18.55. Brasilian kaksinkertainen MM-kisojen pronssimitalisti Caio Bonfim oli toinen ja espanjalainen Budapestin kisojen kaksinkertainen maailmanmestari Alvaro Martin kolmas.
Sairastelua ja ruuvi kireällä
Partanen käveli kolmissa edellisissä arvokisoissa kärkikymmenikköön ja kesäkuussa Rooman EM-kisoissa jopa lupaavasti viidenneksi.
– On mennyt monta kisaa hyvin, ja huono tulee johonkin kohtaan. Vahinko, että se tuli tähän neljän vuoden periodin päätapahtumaan, hän totesi.
– Tosi vaikea sanoa, mistä se johtuu. Pitää analysoida kausi ja selvittää, miksen saanut nyt parasta irti kilpailussa.
Ensimmäiseksi Partanen alkoi pohdiskella terveystilannettaan.
– Kausi ei ole ollut ihan optimaalinen. Minulla on ollut tänä vuonna sairastelupätkiä, ja olin kipeänä taas heinäkuussa. On silti vaikea sanoa, onko sairastelu syynä tähän.
Partanen mietti myös harjoituskuorman vaikutuksia. Kunto ei ole tänä kesänä kehittynyt toivotulla tavalla kohti kauden päätavoitetta kuten viime kesänä ennen Budapestin MM-kisoja.
– Ehkä ruuvi on ollut tällä kaudella pikkasen enemmän kireällä.
Epäonnistuminen ei kuitenkaan vaikuttanut Partasen jatkosuunnitelmiin. Ura jatkuu edelleen "vuosi kerrallaan".