Aku Partasen mitalijahti 20 kilometrin kävelyssä päättyi Rooman EM-kisoissa uran parhaaseen arvokisasijoitukseen. Partanen sijoittui viime vuonna Budapestin MM-kisoissa kuudenneksi ja nyt pykälää paremmin viidenneksi kauden parhaalla ajallaan 1.20.52.
– Vähän harmittaa, että muut olivat kovempia, mutta sille ei voi mitään. Mitalia kovasti hain ja tein, minkä tänään pystyin, Partanen tiivisti tuloksen.
Kilpailun alkupuolella Partanen odotteli vielä parempaa sijoitusta.
– Alku oli rauhallinen. Sitten vauhti alkoi kiihtyä, mutta kävely tuntui aika rennolta ja helpolta. Tuntui, että tämä on minun päivä, Partanen kertasi kilpailun kehitystä.
– Puolimatkan jälkeen mitalisijat karkasivat. Eli muillakin oli ollut freesi olo ja pystyivät kiristämään. Itsellä ei ollut ihan terävimmän kärjen kyytiin mahkuja, mutta oli sellainen olo, että sain kaiken irti.
Vallun raivokas huuto
Partasella ei ollut matkalla erityisiä ongelmia. Kerran hän joutui jarruttelemaan vauhtiaan, kun valmentaja Valentin Kononen komensi hänet pois kärkipaikalta.
– Se oli Vallulta aika raivokas huuto. Mä kyllä tottelin, Partanen naurahti.
– Siinä kärjessä on aina vähän tarkemmassa tuomarien syynissä, eikä se ole muutenkaan ihanteellinen paikka kävellä. Minulle sopii, että kruisailen vähän muiden takana.
Lopussa Partanen sai toisen varoituksen, mutta se ei juuri vaikuttanut vauhtiin.
Olympiakuntonsa virittelyä Partanen jatkaa tavalliseen tapaan.
– Pitää rakentaa kuntoa pala palalta. Laadukasta arkea vaan kohti Pariisia, Partanen kaavaili.
Ruotsin Perseus Karlsson voitti kilpailun ajalla 1.19.13. Espanjan Paul McGrath oli toinen, Italian Francesco Fortunato kolmas ja Ranskan Gabriel Bordier neljäs.
Alle 23-vuotiaiden EM-mitalisti Jerry Jokinen käveli sijalle 22 alle 23-vuotiaiden Suomen ennätystä sivuavalla ajalla 1.24.41. Aleksi Ojala hylättiin.