Aku Partanen järjesti Lahden Kalevan kisoille korskean avauksen ensimmäisenä kilpailupäivänä torstaina. Partanen voitti 20 kilometrin kävelyn Suomen ennätysajalla 1.19.25. Hän kohensi ennätystä yli minuutin ja alitti samalla Budapestin MM-kisojen tulosrajan.
Ennätystään Partanen paransi yli kaksi minuuttia. Suomen ennätys 1.20.42 oli hänen valmentajallaan Valentin Konosella vuodelta 2000.
Lappeenrannan Urheilu-Miehiä edustava Partanen päätti yrittää ennätystä viimeistelyharjoituksensa jälkeen.
– Kilpailussa ei ollut heikkoja hetkiä. Tuntui koko ajan hyvältä, Partanen kertoi.
– Tein vain sitä, mitä olen tehnyt treeneissäkin.
Partanen keskittyi Konosen valmennuksessa jo viime kaudella kävelemään harjoituksissa mahdollisimman paljon 20 kilometrin kilpailuvauhteja. Kunnollinen tulos tuli tekniikkamurheiden takia vasta nyt.
– Löysimme viime kaudella hyvät harjoitteet, mutta minulle tuli jalka- ja selkävaivoja sekä osittain niiden takia tekniikkaongelmia. Tuloskunto meni siihen.
Nyt Partanen tuntee, että ongelmat auttoivat häntä nykytilanteeseen.
– Paneuduimme ongelmien takia tekniikkaan. Se on ehkä kehittänyt kävelyaskelta taloudellisemmaksi kilpailuvauhdissa, Partanen arveli.
Budapestissa uusi tilanne
Partasen päämatka MM-kisoissa on 20 kilometriä, mutta hänet on jo valittu myös 35 kilometrille.
– Tämä tulos luo itseluottamusta, mutta 20 kilometrin taso on laaja. Budapestiin on tähdätty, mutten lähde kisoihin henkseleitä paukutellen, Partanen ennakoi elokuun loppupuolen kilpailuita.
Lisäksi Budapestin olot ovat paljon Lahden kilpailua rankemmat.
– Veikkaan, ettei MM-kisoissa juhlita tuloksilla, kun siellä kilpaillaan yli 30 asteen lämpötilassa, Partanen ennakoi.
Partasen ennätysaika alittaa myös Pariisin olympialaisten tulosrajan.
Aleksi Ojala käveli Lahden kilpailussa toiseksi ajalla 1.23.00. Alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa Espoossa pronssin saavuttanut Jerry Jokinen oli kolmas ajalla 1.25.08.
Veikkola oli ylivoimainen
Alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa hyvin onnistunut Heta Veikkola otti naisten 10 kilometrin kävelyssä ensimmäisen mestaruutensa Kalevan kisoissa. Lapuan Virkiää edustava Veikkola oli kilpailussa ylivoimainen loppuajallaan 48.46.
Laitilan Jyskeen Venla Laiho nappasi hopean ajalla 49.20 ja Anniina Kivimäki pronssin ajalla 50.01.
Veikkola jäi kaksi minuuttia 44 sekuntia ennätyksestään 46.02. Hän tunnusti, ettei ennättänyt palautua Espoon EM-kisoista, joissa hän käveli seitsemänneksi pari viikkoa sitten.
– Jalat oli puhki. Kaksi viikkoa ei riittänyt palautumiseen 20 kilometrin kilpailusta. Sekin vei ajasta, kun oli niin pitkä väli muihin, Veikkola totesi.
Samalla Veikkola iloitsi uransa ensimmäisestä mestaruudesta, joka tuntui erityisen hienolta aiempien vastoinkäymisten jälkeen. Veikkola jäi kaksi vuotta sitten Kalevan kisoissa niukasti hopealle. Viime vuonna hän kärsi jalan rasitusmurtumasta ja joutui umpisuolileikkaukseen.