VIIKON VIERAS: Vaasassa tunnettu There Corporation lanseerasi viime syksynä Kaukoran ja Vaasan Sähkön kanssa uudenlaisen lämminvesivaraajan. Älyvaraajana tunnettu tuote sisältää älykästä teknologiaa, ja se on mahdollista kytkeä reaaliaikaisesti sähkömarkkinoihin.
Älyvaraajan avulla voidaan tasapainottaa sähkön kulutusta esimerkiksi kysyntäpiikkien aikana, jolloin sähkön hinta on korkeimmillaan. Laite pystyy siirtämään veden lämmittämisen edullisen energian tunneille.
– Suomen sähkölämmitteisissä taloissa on miljoona lämminvesivaraajaa, ja joka vuosi myydään 30 000 uutta varaajaa. Perinteisesti lämminvesivaraaja on hankittu kotiin ja laite on palvellut käytössä ilman, että asukkaat sitä sen enempää miettivät, kertoo There Corporationin liiketoiminnan kehitysjohtaja Andy Lundström.
– Lämminvesivaraaja täyttää kodeissa tärkeää tehtävää. Älyvaraajan myötä vanha passiivinen resurssi on muutettu uudeksi aktiiviseksi palvelutuotteeksi. Se vaikuttaa monin tavoin kuluttajan mukavuuteen, esimerkiksi pienentämällä energialaskua ja ilmoittamalla myös vuodoista ja muista vikatilanteista.
Murros käynnissä. Yrityksen tavoitteena on ennen kesää saada liikkeelle viitisenkymmentä älyvaraajaa. Laajemman massatuotannon on tarkoitus rullata kesän jälkeen.
– Laitteen kaikessa suunnittelussa on lähdetty siitä, että käyttäjärajapinta on yksinkertainen ja helppo käyttää. Kun älyvaraajan profiiliksi määritellään perheen asukasmäärä, kotiin haluttu mukavuusaste sekä sähkön myyntisopimus ja siirtotariffi, pilvipalvelu hoitaa loput automaattisesti.
Älyvaraaja on hyvin kuluttajaystävällinen.
– Se opettaa käyttäjiään myös vähentämään lämpöisen veden kulutusta. Perhe pystyy kännykästään seuraamaan, moneenko suihkuun lämmin vesi vielä riittää, ja lämmitystä pystyy myös säätämään etänä.
Aktiiviset kuluttajat. Kysyntäjouston avulla voidaan osaltaan vastata yhteiskunnan säätövoiman tarpeeseen, joka kasvaa uusiutuvan energian lisääntymisen myötä. Älyvaraajalla myös kuluttaja voi osallistua aktiivisesti sähkömarkkinoille.
– Energia-alaa on pitkään ohjannut vahva tuotantopainotteisuus, ja asiakasta on tarkasteltu käyttöpaikkoina ja mittauspisteinä. Nyt puhutaan paljon asiakaskokemuksista, ja asiakaskeskeisyys nousee aivan eri tasolla esiin yritysten päätöksissä.
– Myös Vaasan seudun energiakeskittymä on saanut uutta näkökulmaa, kun uudet tuotteet ja palvelut ovat kuluttajille käsin kosketeltavissa. Kun kuluttajat saadaan isossa mittakaavassa mukaan, kestävämpi huominen on entistä mahdollisempaa, Lundström uskoo.
Tällä hetkellä kuluttajista noin kymmenen prosenttia kilpailuttaa sähkösopimuksensa.
– Sähkö on ollut pitkään puhtaasti hintakysymys. Nyt uuden murroksen myötä asiakkaat ovat nousemassa vahvasti keskiöön, kuten on käynyt myös telekommunikaatioalalla, joka ennen myi pelkkää puheaikaa. Sähkö on tulevaisuuden sim-kortti, jolla koteihin voidaan hankkia erilaisia palveluja.
Kehittäen eteenpäin. Lundström on mukana Vaasassa 20.–24. maaliskuuta järjestettävässä kansainvälisessä EnergyWeek-tapahtumassa. Hän toimii Sales Café -tilaisuuden yhtenä moderaattorina.
– Tämän vuoden EnergyWeekillä digitalisaatio ja kyberturvallisuus ovat tosi mielenkiintoisia näkökulmia. Digitaalisuus on uusi tapa hengittää, ja se vaikuttaa paljon yritysten kehittämiseen.
Vikingan asukasyhdistyksessä toimiva Lundström pitää myös nuorten tukemista tärkeänä.
– Olen opiskellut kauppaa Vaasan ammattikorkeakoulussa, ja minulla on paljon kokemusta startup-maailmasta. On tärkeää, että nuoret saadaan mukaan yrityksiin ja verkottumaan yrityselämään.
Raija Koivisto