Mitä eroa on miehellä ja teräsmiehellä?
Merikarvialainen entinen triathlonisti Esko Strömsholm , 75, antaa määritelmälle uusia mahdollisuuksia. Kuten: teräsmies on sellainen, joka ei keskeytä kilpailua, vaikka suoritukseen vaikuttaisi sellainen pieni häiriötekijä kuin akillesjänteen katkeaminen.
Esko Strömsholm voitti duathlonin veteraanien Suomen mestaruuden vuonna 2003 Kokkolassa, vaikka häneltä katkesi akillesjänne.
– Matkaa maaliin oli vain kilometri ja johdin kilpailua. Akillesjänteen katkeaminenhan ei tuota kovaa kipua, joten en edes harkinnut keskeyttämistä. Nilkutin maaliin, Strömsholm muistelee.
Kuukausi myöhemmin Strömsholm sai aivoinfarktin. Hän oli kymmenen päivää teho-osastolla. Kun Strömsholm kotiutui sairaalasta, lääkärit kehottivat ottamaan rauhallisesti – jota Strömsholm ei tietenkään malttanut tehdä.
– Että voi ihminen olla tyhmä. Klöntti lähti taas liikkeelle ja sain toisen aivoinfarktin, Strömsholm päivittelee nyt, neljätoista vuotta myöhemmin.
– Selvisin hengissä, mutta sairaalassa meni kuukausi ja kilpaurheilu loppui siihen.
Esko Strömsholm on kautta aikojen ainoa suomalainen, joka on voittanut Havaijin tarunhohtoisen Ironman-kilpailun – veteraanisarjassa, mutta kuitenkin.
Strömsholm oli Havaijilla ykkönen 50–59-vuotiaiden sarjassa sekä 1997 että 1998. Vuonna 1999 hän sijoittui toiseksi.
Nuorena Strömsholmin päälaji oli melonta. Melonnassa hän voitti juniori-ikäluokat mukaan lukien noin 50 Suomen mestaruutta 1950-, 1960- ja 1970-luvuilla. Arvokisoissa hän sijoittui parhaimmillaan neljänneksi EM-kisoissa ja MM-kisoissakin kymmenen parhaan joukkoon.
Nuoren Strömsholmin harjoitusmetodit kuulostavat extreme-urheilulta. Hän varttui Helsingissä ja talvisin Strömsholm teki lajiharjoituksia laivaväylillä.
– Kävelin kanootin kanssa Lauttasaaresta jäätä pitkin Pihlajasaaren taakse, mistä laivat kulkivat ja meri oli auki. Siellä sitten meloin, ajan hengen mukaisesti tietysti ilman pelastusliivejä, paljain käsin. Kai se oli siihen aikaankin eksoottista, koska pääsin Helsingin Sanomien etusivulle.
– Ei ollut etelänleirejä siihen aikaan.
TAPIO NEVA