Ainakin kahdeksan palestiinalaista on kuollut Israelin hyökättyä Länsirannalle, kertoo Palestiinan terveysministeriö. Lisäksi iskussa haavoittui 50 ihmistä, joista kymmenen vakavasti.
Länsirannan pohjoisosassa sijaitsevaan Jeninin kaupunkiin kohdistunut hyökkäys on Guardian-lehden mukaan suurin kahteen vuosikymmeneen.
Washington Post -lehden mukaan Israelin joukot aloittivat iskun aikaisin aamulla. Israelilaisviranomaisten mukaan hyökkäys oli alku "laajalle terrorismin vastaiselle pyrkimykselle", joka keskittyi tiheästi asuttuun pakolaisleiriin Jeninissä. Israelin asevoimien mukaan operaatio jatkuisi toistaiseksi.
Uutistoimisto AFP:n kirjeenvaihtajan mukaan Israelin pääministeri Benjamin Netanjahun oikeistohallituksen hallinnon alla tehdyssä iskussa käytettiin panssaroituja ajoneuvoja, asevoimien purkutraktoreita sekä miehittämättömiä ilma-aluksia.
– Iskemme terrorismin keskukseen suurella voimalla, sanoi Israelin ulkoministeri Eli Cohen toimittajille.
Paikallinen sairaala oli tungoksessa, ja siellä oleva Jeninin kaupungin asukas Mahmoud Hawashin kuvaili tilanteen olevan katastrofaalinen.
– Jos palestiinalaisten verta vuodatetaan vielä, israelilaisten verta vuodatetaan myös lisää, hän sanoi.
Israel on miehittänyt Länsirantaa vuoden 1967 kuuden päivän sodasta lähtien. Alueella asuu liki puoli miljoonaa israelilaista siirtokunnissa, jotka ovat kansainvälisen oikeuden vastaisia. Omaa itsenäistä valtiota tavoittelevat palestiinalaiset haluavat Israelin vetäytyvän kaikilta sen miehittämiltä mailta.