Ukrainassa ainakin kahdeksan ihmistä on kuollut ja toistakymmentä loukkaantunut venäläisten rakettitulessa Lymanin kaupungissa maan itäosassa, sanoo Ukrainan sisäministeriö.
– Toistaiseksi tiedämme kahdeksasta kuolleesta -- Loukkaantuneiden määrä on noussut 13:een, ministeriö sanoi sosiaalisessa mediassa.
Ministeriön mukaan hyökkäyksen yhteydessä syttyi tuleen asuinrakennus, kirjapainon lisärakennus sekä kolme autoa.
Lyman sijaitsee Donetskin alueella, jonka kuvernööri Pavlo Kyrylenkon mukaan venäläiset iskivät kaupunkiin lauantaina aamukymmenen aikoihin.
Venäläiset valtasivat Lymanin aiemmin hyökkäyssotansa aikana, mutta Ukraina valtasi kaupungin takaisin lokakuussa. Ukraina on raportoinut Venäjän hyökkäysoperaatioista Lymanin alueella tällä viikolla.
Ukrainan eteläosassa sijaitsevassa Venäjän hallinnassa olevassa Oleshkyn kaupungissa on puolestaan venäläisuutistoimisto Tassin mukaan kuollut lauantain vastaisena yönä kaksi siviiliä. Pelastusviranomaisten kertoman pohjalta raportoineen Tassin mukaan siviilit olivat saaneet surmansa ukrainalaisjoukkojen tulituksessa.
Ukrainan joukot aloittivat viime kuussa odotetun vastahyökkäyksensä ja ovat pyrkineet valtaamaan takaisin Venäjän hallinnassa olevia ukrainalaisalueita maan itä- ja eteläosissa.
Reilun kuukauden aikana ukrainalaisjoukot ovat saaneet vallattua takaisin vain muutamien satojen neliökilometrien edestä alueita ja kaikkiaan kymmenkunta kylää.
Venäjä: Rypälepommeilla ei vaikutusta
Yhdysvaltain päätös toimittaa rypälepommeja Ukrainalle on epätoivoinen teko, väittää Venäjän ulkoministeriö.
Ministeriön tiedottajan Marija Zaharovan mukaan pommien toimittaminen osoittaa heikkoutta Ukrainan suorittaessa vastahyökkäystään, jota Zaharova kuvailee epäonnistuneeksi.
Zaharovan mukaan rypälepommipäätöksellä ei ole vaikutusta Venäjän sotatoimiin Ukrainassa.
– Viimeisin "ihmease", johon Washington ja Kiova tukeutuvat ajattelematta vakavia seurauksia, ei vaikuta sotilaalliseen erikoisoperaatioon, hän sanoi lauantaina tiedotteessa viitaten sotatoimiin Venäjän hallinnon käyttämällä termillä.
Zaharova väitti myös yhdysvaltalaispäätöksen olevan esimerkki Yhdysvaltain valitsemasta aggressiivisesta Venäjän vastaisesta tiestä, jonka tavoitteena on jatkaa konfliktia Ukrainassa mahdollisimman pitkälle.
Tiedottajan mukaan Ukrainan lupaukset käyttää kiisteltyjä rypälepommeja vastuullisesti eivät ole myöskään "minkään arvoisia". Venäjä itse käyttää rypälepommeja Ukrainassa, mutta ne ovat kiellettyjä monissa osissa maailmaa.
Yhdysvallat ilmoitti perjantaina toimittavansa Ukrainalle ensi kertaa rypälepommeja. Rypälepommit ovat osa Yhdysvaltain Ukrainalle lupaamaa uutta aseapupakettia.
Ihmisoikeusryhmät ovat arvostelleet rypälepommien lähettämistä kovin sanoin, koska monet ammukset eivät räjähdä ensimmäisellä törmäyksellä vaan jättävät jälkeensä tappavia osia. Näin ne voivat miinojen tavoin tappaa ihmisiä vuosia myöhemmin.
YK:n pääsihteerin Antonio Guterresin on niin ikään kerrottu vastustavan rypälepommien käyttöä
Ukrainalaistiedustelu: Ydinvoimalan miinoittaminen jatkuu
Venäläisjoukot ovat jatkaneet Zaporizhzhjan ydinvoimalan miinoittamista Ukrainassa, sanoo Ukrainan sotilastiedustelu Kyiv Independent -uutissivuston mukaan.
Sotilastiedustelun mukaan voimalan alueelle toimitetaan paraikaa miinoja ja räjähteitä. Teknisiin tiloihin ja konehuoneisiin on asetettu jalkaväkimiinoja, joista osa on tiedustelupalvelun mukaan etäohjattavia.
Ydinvoimala on ollut venäläisjoukkojen hallussa viime vuoden maaliskuusta lähtien. Venäjä ja Ukraina ovat säännöllisesti syyttäneet toisiaan voimalan vaarantamisesta sen jälkeen, kun Venäjä aloitti laajan hyökkäyksensä Ukrainaan.
Ukrainalaisviranomaiset ovat varoittaneet viime viikkoina, että Venäjä saattaisi tehdä iskun ydinvoimalan alueella. Kansainvälisen atomienergiajärjestö IAEA:n johtajan Rafael Grossin mukaan järjestön tarkastajat eivät ole löytäneet merkkejä räjähteistä tai miinoista.
Grossi kommentoi tarkastuksia aiemmin tällä viikolla ja tuolloin tarkastajia ei ollut vielä päästetty ydinvoimalan katolle, jossa Ukraina on kertonut havainneensa räjähteiden näköisiä asioita.
"Miehittäjät eivät kukista Ukrainaa"
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on vieraillut Mustallamerellä sijaitsevalla Käärmesaarella. Zelenskyin näytettiin saapuneen saarelle veneellä sosiaalisessa mediassa julkaistulla päiväämättömällä videolla.
Videolla Zelenskyi laskee kukkia saarella olevalle muistomerkille ja sanoo, etteivät miehittäjät koskaan kukista saarta kuten eivät Ukrainaakaan.
Tänään on Venäjän Ukrainassa käymän hyökkäyssodan 500. päivä.
– Haluan täältä voiton paikalta kiittää jokaista sotilastamme näistä 500 päivästä, Zelenskyi sanoo videolla.
Käärmesaaresta tuli sodan ensimmäisinä päivinä Ukrainan puolustustahdon symboli. Saarta puolustaneet ukrainalaissotilaat kieltäytyivät tuolloin antautumasta, vaikka venäläisen sota-aluksen miehistö sitä vaati.
Saaren jouduttua venäläisten haltuun Venäjän uskottiin yrittävän käyttää sitä koko Mustanmeren läntisen osan kontrolloimiseksi. Ukraina sai Käärmesaaren takaisin haltuunsa runsas vuosi sitten.
Azovstalin puolustajia palasi kotiin
Presidentti Zelenskyi tuo Turkista mukanaan viisi Azovstalin puolustusta johtanutta ukrainalaistaistelijaa, kertoi uutissivusto Ukrainska Pravda lauantaina. Zelenskyi tapasi myöhään perjantaina Istanbulissa Turkin presidentin Recep Tayyip Erdoganin.
Noin 2 000 ukrainalaistaistelijaa sinnitteli lähes kuukauden ajan Azovstalin terästehtaalla maan eteläosassa sijaitsevassa Mariupolin satamakaupungissa, kunnes Ukrainan hallinto määräsi heidät antautumaan venäläisille ihmishenkien säästämiseksi.
Azovstalin taistelijoita vapautettiin Venäjän kanssa syyskuussa tehdyn vankien vaihdon yhteydessä. Yhteensä Ukraina sai tuolloin vankien vaihdossa vapautettua 215 ukrainalaistaistelijaa. Venäjä sai vastineeksi vajaat 60 vankia.
Zelenskyin mukaan osana Venäjän kanssa tehtyä sopimusta viiden Azovin rykmentin johtohahmon oli ollut määrä pysyä Turkissa aina sodan loppuun saakka. Lauantaina ukrainalaispresidentti kuitenkin kertoi palaavansa kotiin Denys Prokopenkon, Svyatoslav Palamarin, Serhi Volynskyin, Oleh Khomenkon ja Denys Shlehan kanssa.
– Palaamme kotiin Turkista ja tuomme sankarimme kotiin, Zelenskyi sanoi Telegram-julkaisussaan.
– He saavat vihdoin olla sukulaistensa kanssa, presidentti lisäsi.
Zelenskyin Telegramissa julkaisemalla videolla hän kohtaa vapautetut taistelijat lentokentällä ja miehet nousevat yhdessä lentokoneeseen.
"Sopimusehtojen suoraa rikkomista"
Venäjän hallinto arvosteli lauantaina Zelenskyin päätöstä tuoda Venäjällä halveksitun Azov-rykmentin johtajat kotiin.
– Azovin komentajien paluu Turkista Ukrainaan ei ole muuta kuin olemassa olevien sopimusten ehtojen suoraa rikkomista, Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi Venäjän uutistoimistoille.
Peskovin mukaan sekä Ukraina että Turkki ovat rikkoneet sopimuksen ehtoja, joiden mukaan miesten oli määrä jäädä Turkkiin konfliktin loppuun asti.
Peskov sanoi, että komentajien palauttaminen kotimaahansa liittyi Ukrainan käynnistämän "vastahyökkäyksen epäonnistumiseen" ja Ankaran haluun osoittaa "solidaarisuuttaan" ennen 11.–12. heinäkuuta Vilnassa järjestettävää Naton huippukokousta.
– Naton huippukokouksen valmistelut ovat käynnissä, ja Turkkiin on tietysti kohdistunut paljon paineita, Peskov sanoi.
Osa Ukrainan asevoimien Azovin rykmentistä, joka muodostettiin samannimisen ultranationalistisen pataljoonan pohjalta, joutui Venäjän joukkojen vangiksi Mariupolin kaatumisen jälkeen toukokuussa 2022.
Azovin taistelijoita juhlitaan Ukrainassa sankareina, koska he olivat puolustaneet piiritettyä Mariupolia aivan viimeiseen saakka. Venäjällä samaisia taistelijoita sen sijaan parjataan yhteyksistään ukrainalaisiin ultranationalisteihin.