Britanniassa on lauantai-illasta lähtien pidätetty ainakin 147 ihmistä väkivaltaisissa mielenosoituksissa, kertoo poliisi. Pidätettävien määrän odotetaan nousevan vielä tulevina päivinä.
Sunnuntaina mielenosoituksia on ollut BBC:n mukaan ainakin Middlesbroughissa, Hullissa, Boltonissa, Southportissa ja Rotherhamissa. Rotherhamissa ainakin kymmenen poliisin kerrottiin loukkaantuneen yhteenotossa mielenosoittajien kanssa.
Useita päiviä jatkuneiden levottomuuksien taustalla on Luoteis-Englannin Southportissa maanantaina tapahtunut veitsihyökkäys, jossa kuoli kolme pikkutyttöä. Myös hyökkääjästä levitetyn disinformaation on arvioitu lietsoneen tilannetta.
Britannian pääministerin Keir Starmerin mukaan poliisilla on hallituksen tuki tehdä kaikki tarvittava, jotta kadut voidaan pitää turvallisina. Britannian poliisi on varoittanut, että levottomuuksia on odotettavissa myös tulevina päivinä.
Poliisi- ja rikoksentorjuntaministeri Diana Johnson puolestaan vakuutti BBC:lle, että mellakointia ei sallita ja että häiriköinti tietää seurauksia ja rangaistuksia.
Uutistoimisto AFP:n mukaan kyseessä ovat pahimmat mellakat Britanniassa 13 vuoteen. Levottomuudet ovat toistaiseksi suurin koetinkivi Starmerin hallitukselle, joka aloitti työnsä heinäkuussa.
Epäillystä levitetty väärää tietoa
Väkivaltaisuudet alkoivat myöhään tiistaina Southportissa, jossa väkijoukko heitti moskeijaa tiiliskivillä. Moskeijat ympäri maata ovat tehostaneet turvatoimiaan tapahtumien johdosta.
Brittimedian mukaan äärioikeisto on lietsonut veitsihyökkäyksen jälkeisiä mielenosoituksia. BBC:n mukaan äärioikeistolaiset ovat suunnitelleet tälle viikonlopulle ainakin 30 mielenosoitusta ympäri Britanniaa.
Poliisi on syyttänyt väkivallasta islaminvastaista English Defence League -järjestöä ja sen kannattajia.
Äärioikeistolaiset vaikuttajat ovat BBC:n mukaan levittäneet väärää tietoa veitsihyökkäyksen epäillystä tekijästä, joka on ruandalaisten vanhempien Britanniassa syntynyt 17-vuotias poika.
Merseysiden poliisin mukaan sosiaalisessa mediassa levitettiin tekijästä väärää nimeä.
Medioiden mukaan sosiaalisessa mediassa on levinnyt myös valheellisia väitteitä siitä, että epäilty olisi turvapaikanhakija, joka olisi hiljattain saapunut Britanniaan veneellä.
-----