Jääkiekkoliigan runkosarjasta on Vaasan Sportin osalta pelattu jo yli neljännes. Kymmenen joukkueen pudotuspeleihin mielivän Sportin pitäisi saada noin 1,5 pistettä peliä kohti tavoitteeseen päästääkseen. 60 pelin runkosarjassa se tietää 90 pisteen saalista.
Sport otti lauantaina maalivahti Rasmus Reijolan loistopelillä ja vahvan päätöserän ansiosta henkisesti todella tärkeän kolmen pisteen kotivoiton Jukureista. Joukkue on kuitenkin jäänyt alkukauden 16 pelissä pistetavoitteestaan seitsemän pinnaa.
Tuon eron kiinni kuromiseksi Sportin pitäisi pystyä voittamaan peräkkäisiä kamppailuja, mutta vielä ei ole joukkue pystynyt kahteen peräkkäiseen voittoon.
Toivotaan, että tuohon tulee muutos mahdollisimman nopeasti. Pisteitä on toki jaossa vielä hurja määrä, eikä viimeinen playoff-paikka ole kuin pinnan päässä. Yhdeksänteen sijaan eroa on sitten jo kuusi pistettä.
Sportia ei voi moittia taistelun ja yrityksen puutteesta, mutta rutkasti parempaan pitäisi kuitenkin pystyä pelin joka osa-
alueella, mikäli joukkue haluaa useammin poistua kaukalosta voittajana.
Loukkaantumisten kiusaama Sport on tehnyt vain 1,94 maalia peliä kohti, mikä on jopa vähemmän kuin viime kauden lukema 2,03.
Välillä kumilaattaa on saatu tolppien väliin ihan hyvin, mutta liian usein joukkue joutuu tekemään valtavan määrän töitä yhden maalin eteen.
Harjoituskaudella koko Liigan maali- ja pistepörssin voittaneen Jens Lööken loukkaantuminen runkosarjan kolmannessa pelissä oli paha takaisku. 11 kamppailua sivussa ollut ruotsalainen palasi onneksi takaisin tositoimiin viime torstain Pelicans-ottelussa.
Lätkäkausi on saatu käyntiin myös Pohjois-Amerikan NHL-liigassa. Entisistä Sport-pelaajista sekä New York Islandersin Robin Salo että Dallas Starsin Joel Kiviranta ovat jo päässeet maalin makuun.
Kivirantaan liittyy yksi hauskimmista kuulemistani urheilutarinoista. Keväällä 2019 Sportin pelien päättymisen jälkeen monien yllätykseksi Suomen MM-kisajoukkueeseen ponnistanut Kiviranta kruunasi upean kautensa MM-kullalla.
Kansanjuhlan jälkeen Kiviranta halusi käydä morjenstamassa pelipaita sylissä ja mitali taskussa erästä tuttua baarinpitäjää kotiseudullaan Tuusulan Hyrylässä. Baarimikko kysyi, missä Kiviranta oli finaalin aikana, kun häntä ei baarissa tuolloin näkynyt.
Kiviranta näytti mitalia, antoi pelipaidan tutulleen ja sanoi olevansa tällä kertaa ihan paikan päällä. Mahtoi se olla baarinpitäjälle yksi elämän noloimmista tilanteista.