Ähtävänjoella varaudutaan hyydetulvien syntymiseen sään vähitellen kylmetessä. Pahimpien hyydekohteiden läheisyyteen asetetaan tällä viikolla niin sanotut hyydeköydet, joilla pyritään nopeuttamaan jääkannen muodostumista.
Ähtävänjoella esiintyy hyydetulvia lähes vuosittain koskipaikoilla Evijärven alapuolella Ähtävän, Lappforsin ja Kolpin taajamien läheisyydessä. Toisinaan hyydeongelmia on ollut myös Evijärven yläpuolella Välijoessa.
Hyydepatojen riski on suurin kovilla pakkasilla, kun joen virtaama on suuri eikä jääkansi ole vielä muodostunut. Kun säät edelleen kylmenevät jääkannen muodostumista pyritään nopeuttamaan vähentämällä joen virtaamaa eli pienennetään veden juoksutusta Lappajärvestä. Jos joen virtaama on suuri sään kylmetessä, saattavat koskipaikat täyttyä alijäähtyneestä jääsohjosta, joka aiheuttaa tulvaa kosken yläpuolisella alueella.
Ähtävänjoen vesistön yläosalla sijaitsevan Lappajärven pinta on noussut marras-joulukuussa reilusti ja on nyt yli 40 senttiä tavanomaista korkeammalla.
Ähtävänjoen lisäksi hyydetulvia esiintyy ajoittain myös muissa Pohjanmaan vesistöissä. Viime vuosina hyydeongelmia on ollut muun muassa Lapuanjoen vesistöalueella Kuortaneenjärven alapuolella ja Kyrönjoen vesistöalueella Kyrkösjärven voimalaitoksella.