Ähtärin kaupunginvaltuusto hyväksyi periaatteellisesti maanantaina 5.9. Ähtärin Eläinpuiston pandahankkeen rakennusohjelman, joten eläinpuisto jatkaa nyt rakennusohjelman teknisten suunnitelmien valmistelua. Eläinpuiston mukaan Kiinan ja Suomen välinen jättiläispandojen suojeluhanke etenee suunnitellusti.
Ähtärin eläinpuisto valmistautuu rakentamaan tilat kahdelle pandalle. Hankkeen tavoitteena on saada pandat lisääntymään Ähtärin luonnonmukaisissa olosuhteissa.
Pandojen ja niiden elinympäristöön liittyvä laaja hankekokonaisuus aloitettiin vuonna 2015. Kiinalaisten mukaan Ähtärin olosuhteet vastaisivat hyvin pandojen luontaisia olosuhteita.
Kiina on sijoittanut noin 50 jättiläispandaa muihin maihin. Suojelutarhauksella halutaan varmistaa lajin säilyminen kaikissa olosuhteissa.
Pandapariskunta halutaan saada Suomeen vuoden 2017 lopussa, koska se halutaan osaksi Suomen satavuotisjuhlavuoden ohjelmaa.