Arkistokuva: Reijo Heikkilä
Liikenne- ja viestintäministeriön päätös alueellisen junaliikenteen piloteista otettiin tyytyväisyydellä vastaan Ähtärissä. 11 hakemuksesta jatkosuunnitteluun valittiin Etelä-Pohjanmaan, Pirkanmaan ja Kymenlaakson hankkeet.
Etelä-Pohjanmaalla pilotin jatkosuunnittelussa keskitytään ensi vuoden alusta taajamajunaliikenteen kehittämiseen ratavälillä Seinäjoki–Alavus–Ähtäri. Hankkeessa selvitetään, miten junavuoroja pystytään hyödyntämään erityisesti työmatkaliikenteessä.
Valittu rataväli oli vain osa neljän maakunnan yhteistä laajaa pilottihakemusta, joka kattoi koko Vaasa–Seinäjoki–Jyväskylä-välin sekä sitä täydentäneen Seinäjoki–Kokkola-välin.