Ähtärin kaupunki esittää yhteistyöneuvotteluiden käynnistämistä sosiaali- ja terveyspalveluissa Virtain kaupungin kanssa. Ähtärin tavoitteena on muun muassa vahvistaa Ähtärin sairaalan asemaa tulevassa uudistuksessa.
Etelä-Pohjanmaan sairaanhoitopiiri lakkauttaa Ähtärin sairaalan palvelut tänä kesänä. Sairaalaan on suunniteltu Kuusiolinna Terveys Oy:n erikoissairaanhoidon palveluja. Mitä laajempi alue olisi, sitä enemmän erikoissairaanhoitoa olisi tarjottavana.
Ähtäri kuuluu Kuusiokuntien sosiaali- ja terveyskuntayhtymään sekä yhteisyritykseen, jossa ovat kuten yhtymässäkin Alavus ja Kuortane ja tässä Kuusiolinna Terveys Oy:ssä ensi vuoden alusta myös Soini.
Virrat ja Ruovesi kuuluvat yhteistoiminta-alueelle, jossa sote-palveluista vastaa Virtain kaupungin omistama Keituri Oy.
Ähtärin mielestä Keituri Oy saisi toteutettua näiden kahden paikkakunnan erikoissairaanhoidon palvelut kokonaisuutena nykyistä edellisemmin. Lisäsäästöjä toisi yhteinen hoitoketju Ähtärin sairaalan ja Virtain vuodeosaston välillä.
TARJA RIIHIMÄKI