Kolmatta kertaa urallaan NHL-jääkiekon tähdistöviikonloppuun osallistuva Sebastian Aho pelaa Torontossa Colorado Avalanchen supertähden Nathan MacKinnonin kipparoimassa joukkueessa.
Aho, 26, on tähdistöviikonlopussa Carolina Hurricanesin ainoa pelaaja, vaikka joukkue pelaa hyvää kautta. Carolina on Metropolitan-divisioonassa toisena New York Rangersin takana ja vahvasti menossa pudotuspeleihin.
Hyvin sujuu Kärpissä kiekko-oppinsa saaneella Ahollakin, sillä on suomalaisten pistepörssissä toisena Coloradon Mikko Rantasen jälkeen. Aho on kerännyt 45 ottelussa 54 tehopistettä, jotka koostuvat 17 maalista ja 37 maalisyötöstä. Jos tahti jatkuu yhtä vahvana runkosarjan loppuun, Aho yltää vuonna 2016 alkaneen NHL-uransa ennätyspisteisiin. Kaudella 2018–19 hän tehtaili 82 runkosarjan ottelussa tehot 30+53=83.
Aholla on kova luottamus Carolinan menestykseen tällä kaudella.
– Olemme joukkueena oppineet muutamista alkukauden notkahduksista. Tuntuu siltä, että voimme olla parempia kuin koskaan aiemmin, Aho kuvasi tähdistöviikonlopun ennakkohaastattelussa NHL:lle.
– Yritän tehdä kaikkeni, jotta voittamme otteluita, Aho sanoi.
Aho ei osallistu taitokilpailuihin
NHL:n pistepörssissä toisena olevan MacKinnonin joukkue kohtaa varhain sunnuntaina Suomen aikaa tähdistöotteluissa Connor McDavidin kipparoiman joukkueen. Toisessa ottelussa kohtaavat Jack Hughesin ja Auston Matthewsin kipparoimat joukkueet, ja ottelujen voittajat pelaavat tähdistöviikonlopun finaalissa.
Ennen ottelupäivää tähdistöviikonlopussa on varhain lauantaina Suomen aikaa taitokilpailujen vuoro, mutta Sebastian Aho ei ole niissä mukana.
Aho pelasi tähdistöviikonlopussa ensi kertaa vuonna 2019 ja oli mukana myös vuonna 2022.