Tansaniassa käynnistyi lauantaina huippukokous, jossa puidaan ratkaisua Kongon demokraattisen tasavallan veriseksi kiihtyneeseen konfliktiin. Konfliktin vastapelurit Ruandan presidentti Paul Kagame ja Kongon demokraattisen tasavallan presidentti Felix Tshisekedi osallistuvat molemmat kokoukseen, Tshisekedi tosin vain videoyhteyden kautta.
Ruandan tukema M23-kapinallisryhmä on viime viikkoina vallannut nopeasti laajoja alueita Kongon demokraattisen tasavallan itäosissa, muun muassa Ruandan rajalla sijaitsevan strategisen Goman kaupungin, joka on mineraalikaupan keskus.
Tansanian Dar es Salaamissa ovat koolla Itä-Afrikan yhteisön ja Eteläisen Afrikan kehitysyhteisön maat. Afrikassa ollaan huolissaan siitä, että Kongon konflikti leviää laajemmaksi alueelliseksi sodaksi. Kongon demokraattista tasavaltaa tukevat alueen maista muun muassa Etelä-Afrikka, Burundi ja Malawi.
Kenia on ottanut diplomaattisissa ponnisteluissa johtavan roolin. Lauantain kokouksessa Kenian presidentti William Ruto vetosi osapuoliin ja vaati välitöntä tulitaukoa.
– Kehotamme M23:a lopettamaan etenemisen ja Kongon demokraattisen tasavallan asevoimia lopettamaan kaikki kostotoimet, Ruto sanoi.
Tuhansia kuollut
Ruanda kiistää tukevansa M23-kapinallisia aseellisesti, mutta esimerkiksi YK:n raportti arvioi viime vuonna, että M23:n riveissä Kongossa taistelee noin 4 000 Ruandan asevoimien sotilasta. Ruanda pääsee M23:n kautta käsiksi Kongon mineraalivarantoihin, joita se on salakuljettanut ulos maasta. Goman ympäristössä kaivetaan muun muassa kultaa ja koltaania, jota käytetään esimerkiksi matkapuhelimissa.
Konfliktissa on myös etninen ulottuvuus, sillä Ruanda syyttää Kongon demokraattista tasavaltaa FLDR-aseryhmän suojelemisesta. FLDR:n perustivat hutut, jotka surmasivat tutseja vuonna 1994 Ruandan kansanmurhassa.
YK:n ihmisoikeusvaltuutetun Volker Türkin mukaan lähes 3 000 ihmisen on vahvistettu kuolleen konfliktissa tammikuun lopulta lähtien. Haavoittuneita on kirjattu saman verran. Todelliset lukemat ovat luultavasti paljon suurempia.
Türk kertoo YK:n tutkivan useita syytöksiä seksuaalisesta väkivallasta, kuten joukkoraiskauksista ja seksiorjuudesta.
– Jos mitään ei tehdä, pahin voi olla vielä edessä sekä itäisen Kongon demokraattisen tasavallan asukkaille että maan rajojen ulkopuolella, Türk sanoi.
Paniikki kasvaa
Vallattuaan Goman M23 asetti sinne omat viranomaisensa. Gomasta M23-joukot ovat edenneet etelään kohti Kavumun kaupunkia, jossa sijaitsee Kongon armeijalle tärkeä lentokenttä. Jos Kavumu kaatuu, M23 voi edetä seuraavaksi Etelä-Kivun maakunnan pääkaupunkiin Bukavuun.
Bukavussa on jo käynnissä paniikki. Kaupat ovat tyhjentäneet näyteikkunoitaan ja rakentaneet esteitä oviensa eteen ryöstelyn estämiseksi. Koulut peruivat tuntinsa perjantaina.
M23 on uhonnut etenevänsä pääkaupunki Kinshasaan asti, joka sijaitsee 1 600 kilometrin päässä Kongon demokraattisen tasavallan toisella laidalla.