Helsingin Torpan Pojat uusi koripallon naisten Suomen cupin mestaruutensa, kun Kotkan Peli-Karhut kaatui sunnuntain loppuottelussa toista vuotta putkeen.
ToPo karkasi päätösneljänneksellä selvään 106–77-voittoon, vaikka PeKan uusi yhdysvaltalaisvahvistus Randi Brown pussitti ottelussa huikeat 42 pistettä.
Siinä missä kotkalaisten peli aaltoili, etenkin kun Brown huilasi, helsinkiläiset esiintyivät järjestelmällisesti lähes koko 40 minuuttia.
Iso kunnia kuuluu takapelaaja Meri Kanervalle, joka tehoili 16 pistettä ja 6 koriin johtanutta syöttöä.
– Olimme valmistautuneet koko joukkueena hyvin, mikä auttoi siihen, että oli itsekin valmiina, Kanerva kertoi.
Kuluva kausi on Kanervalle, 19, naisten Korisliigassa viides. Hänen keskiarvonsa 11,2 pistettä, 5,3 syöttöä ja 3,1 levypalloa ovat uran parhaat, vaikka peliaika on vähentynyt parilla minuutilla.
– Meri on ikäisekseen todella kypsä pelaaja. Hänellä riittää koripalloälyä, päävalmentaja Niko Kuusi kehui.
Yhdysvaltojen-kentiltä tutkinto
ToPo-paita on pysynyt Kanervan yllä koko liigauran siitä huolimatta, että hän kävi lukion Mäkelänrinteessä, jonka koulujoukkue HBA pelaa niin ikään Korisliigaa.
– Koin päätöshetkellä (lukion alussa), että ToPo olisi minulle paras paikka olla.
Kanerva valmistui syksyllä ylioppilaaksi. Marraskuussa hän ilmoitti pelaavansa ensi kaudella yhdysvaltalaisyliopisto Xavierissa.
– Taru (Tuukkanen) on ollut siellä ja tietää paikan. Tuntui, että oli helppo mennä.
46-vuotias Tuukkanen heitti cup-finaalissa 19 pistettä.
Koripalloliitto tiedotti marraskuussa, että yliopistosarja NCAA:n ykköstasolla koripalloilee 13 suomalaisnaista. Kanervan lisäksi ainakin vuonna 2005 syntynyt Elina Aarnisalo, joka pelaa parhaillaan Belgiassa, siirtyy ensi kaudeksi rapakon taakse.
– Jos menee suoraan ammattilaiseksi, on vaikeaa saada tutkinto. Haluan käydä sen kokemuksen ja kehittyä koripalloilijana, Kanerva avasi.
Euroopan ammattilaiskentät ovat uran tavoite. Niitä hän toivoo kiertävänsä niin kauan kuin keho kestää.