Israelin ulkoministerin Gideon Saarin mukaan Israel aikoo jatkaa sotilasoperaatiotaan Gazan kaistalla myös tulevina päivinä. Saar kertoi asiasta yhdysvaltalaisen Israelin politiikkaa lobbaavan AIPAC-järjestön johtokunnalle Jerusalemissa tiistaina.
Ulkoministerin mukaan kyse ei ole yhden päivän iskusta.
Satoja ihmisiä kuoli, kun Israel aloitti laajat ilmaiskut Gazan kaistalle tiistain vastaisena yönä, kertoivat äärijärjestö Hamasin alaiset Gazan terveysviranomaiset. Israelin puolustusministeri Israel Katz uhosi tiistaina, että Hamasin on nyt ymmärrettävä "pelin sääntöjen muuttuneen".
– Jos se ei välittömästi vapauta panttivankeja, helvetin portit avautuvat, ja se saa vastaansa armeijan koko voiman ilmassa, merellä ja maissa kunnes se on kokonaan tuhottu, Katzin lausunnossa sanottiin.
Israelin hallituksen edustajan David Mencerin mukaan hyökkäys Gazaan tehtiin "täydessä yhteisymmärryksessä Yhdysvaltojen kanssa".
Israelin pääministerin kanslian mukaan Israel jatkaa sotatoimia Gazassa, koska Hamas on toistuvasti hylännyt ehdotuksen aselevon jatkamisesta eikä ole vapauttanut loppuja israelilaisia panttivankeja.
– Tästä lähtien Israel toimii Hamasia vastaan kasvavalla sotilaallisella voimalla, pääministeri Benjamin Netanjahun kanslian lausunnossa sanottiin.
Terveysviranomaisten mukaan uhreja olisi yli 400. Hamas kertoi niin ikään usean järjestön johtoon kuuluneen menettäneen henkensä iskuissa.
YK:n pääsihteeri Antonio Guterres kutsui iskuja "järkyttäviksi" ja vetosi aselevon jatkamisen puolesta. Myös useat alueen maat Egyptiä, Turkkia ja Jordaniaa myöten tuomitsivat iskut.
Punainen Risti puolestaan varoitti tiistaina, että monet Gazan sairaaloista ovat ylikuormittuneita. Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan alueella on puutetta lääkkeistä.
Punaisen Ristin mukaan pulaa on myös muun muassa elintarvikkeista ja polttoaineesta.
USA: Hamas valitsi sodan
Yhdysvaltojen mukaan syypää sodan puhkeamiseen uudelleen Gazassa oli Hamas. Kansallisen turvallisuusneuvoston mukaan Hamas valitsi sodan, koska järjestö ei vapauttanut israelilaisia panttivankeja jatkaakseen aselepoa.
Hamasin mukaan juuri Yhdysvaltojen rajaton poliittinen ja sotilaallinen tuki Israelille johti laajoihin iskuihin. Lausunnossaan tiistaina Hamas syytti Yhdysvaltojen olevan vastuussa Gazan naisten ja lasten surmaamisista.
Vaikka Israel olikin viime aikoina lähes päivittäin tehnyt iskuja Gazan kaistalle, kyseessä ovat armeijan mukaan olleet "täsmäiskut", joilla on estetty palestiinalaistaistelijoiden hyökkäykset Israelin joukkoja vastaan.
Israelin ja Hamasin välisen aselevon ensimmäinen vaihe päättyi maaliskuun alussa. Israel on sen jälkeen vaatinut Hamasia jatkamaan ensimmäistä vaihetta ensi kuun puoliväliin.
Hamas on kieltäytynyt ja vaatinut siirtymistä toiseen vaiheeseen, jossa muun muassa sovittaisiin sodan lopettamisesta. Epäsuorissa neuvotteluissa ei ole päästy yhteisymmärrykseen.
Hamas vapautti aselevon ensimmäisessä vaiheessa sovitun määrän panttivankeja.
---
Korjattu alunperin 18.3. julkaistua juttua: Juttuun on täydennetty tieto, että Hamas vapautti aselevon ensimmäisessä vaiheessa sovitun määrän panttivankeja. Aselevon ensimmäinen vaihe päättyi maaliskuun alussa, ei helmikuun lopussa kuten jutussa virheellisesti luki. Juttu on osin vanhentunut.