Vasta viime viikolla 18 vuotta mittariin saanut Eetu Mäki teki Liiga-debyyttinsä kotkapaidassa SaiPaa vastaan perjantai-iltana Kuparisaaressa. Sportin 5-2-voittoon päättyneessä ottelussa Mäki sai pelata vajaat kahdeksan minuuttia.
Mäen esitys nuoreksi Liiga-debytantiksi oli varsin mainio, eikä nuorukainen jäänyt ainakaan vauhdissa jälkeen. Hän keräsi syöttöpisteen Sportin neljänteen osumaan, ja tehotilastokin jäi yhden asteen plussan puolelle.
- Olihan se hyvä saada heti pistetili auki, Mäki hymyili taiston tauottua.
Nuorukainen kuuli perjantaiaamuna, että tulee illalla pelaamaan ensimmäisen ottelunsa edustusjoukkueessa. Mäki kertoo, että aamujäillä hieman jännitti ja ennen ottelua alkulämmöissä vielä enemmän, mutta pelistä sai kuitenkin nopeasti kiinni.
- Kamppailukovuus oli selkeästi juniorisarjoja suurempi, ja sen tunsi heti ensimmäisessä vaihdossa. Kun alun sai alta pois, niin pääsin kyllä hyvin peliin mukaan. Oli kyllä tosi mukava pelata, Mäki myhäilee.
Mäki on pelannut alkukauden ajan Sportin A-nuorissa ja B-junioreissa. Hän on yksi harvoista pelaajista Sportin A-nuorten kokoonpanossa, jonka tehotilasto on koko kautta tarkastellen positiivinen. Nuoret kotkapaidat ovat pääosin tehotilaston pakkaspuolella. 43 ottelua A-nuorissa ovat tuoneet Mäen pistetilille 13 maalia ja 15 maalisyöttöä.
A-nuorten kausikin on ollut varsin synkkä. Tällä hetkellä joukkue pelaa Nuorten SM-liigan alempaa jatkosarjaa, jossa se on nipin napin putoamisviivan yläpuolella. Karhu-Kissat hönkäilee kuitenkin niskaan viivan takana vain pisteen päässä.
- Joukkueena meillä ei ole mennyt kovinkaan hyvin. Kyllä oma suorittaminen on ollut ihan hyvää ja olen saanut pelata hyvässä ketjussa. Vastuutakin on tullut aika paljon, Mäki kertailee kauttaan junioreissa.
Sport-hyökkääjä on nähty useaankin otteeseen eri ikäkausimaajoukkueissa. Tänä vuonna hän kuuluu alle 18-vuotiaiden maajoukkueen rinkiin. Onkin mahdollista, että hänet nähdään keväällä ikäryhmän MM-kisoissa Venäjällä.
- Totta kai se on tavoite, että pelaan siellä, hän päättää.
MIKA PUKKINEN