Nepalin ja Tiibetin rajaseudulla on kateissa lähes 1 400 ihmistä sen jälkeen, kun rajut tulvat ja maanvyörymät iskivät alueelle keskiviikkona.
Nepalissa on viranomaisten mukaan kateissa yli 800 ihmistä. Kadonneiden joukossa on yli 600 matkailijaa, joista suurin osa ulkomaalaisia.
Kiinaan kuuluvassa Tiibetissä on viranomaisten mukaan kateissa noin 560 ihmistä, joista lähes puolet on ulkomaalaisia.
Kuolleita on viranomaisten mukaan löydetty molemmista maista yhteensä yli 350.
Kadonneiden ja kuolleiden joukossa on vaeltajia ja kiipeilijöitä eri puolilta maailmaa. Lisäksi joukossa on hindulaisia pyhiinvaeltajia. Uhriluvut ovat toistaiseksi vielä epätarkkoja ja voivat muuttua.
Mahdollisesti muitakin suomalaisia kateissa
Nepalissa kadonneiden joukossa on ainakin yksi suomalainen. Asian vahvisti torstaina STT:lle ulkoministeriön konsuliasioiden yksikön johtava asiantuntija Antti Vaaras. Hän ei halunnut kertoa tapauksesta enempää yksityisyydensuojaan vedoten. Vaaras pitää mahdollisena, että muitakin suomalaisia voi olla kateissa.
Ulkoministeriöstä kerrottiin STT:lle keskiviikkona, että runsaat 30 suomalaista oli tehnyt alueelle matkustusilmoituksen. Ulkoministeriö lähetti kyselyn mahdollisesta avuntarpeesta tiedossa oleville suomalaismatkailijoille. Noin puolet heistä oli keskiviikkoiltaan mennessä vastannut siihen.
Sai alkunsa jäätikön romahduksesta
Nepalin rajut tulvat saivat alkunsa jäätikön romahduksesta, eivät maanjäristyksestä, kuten aluksi uskottiin, kertoo Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos. Romahdus käynnisti valtavan maanvyörymän, joka pyyhkäisi tieltään jopa kokonaisia kyliä.
– Suuri osa jäätiköstä putosi noin 5 200 metrin korkeudesta laaksoon, sanoi Uuden-Seelannin GNS Science -tutkimuslaitoksen johtava tutkija Simon Cox uutistoimisto AFP:lle.
– Se muuttui raivoisasti vyöryväksi massaksi, joka kerää mukaansa kiviä, maa-ainesta, puita ja kaiken muun tielleen osuvan ja sinkoaa nämä kanjonia pitkin alaspäin, hän jatkoi.
Vesimassa iski ensimmäisenä rajavartioasemalle. Valvontakameran videossa näkyy, kuinka muta ja maa-aines peittävät alueen ihmisten paetessa niiden edeltä.
Tämän jälkeen massa eteni alavirtaan Nepaliin, tulvi kyliin ja tuhosi siltoja ja rakennuksia.
Jäätikön romahdus oli niin suuri, että se rekisteröityi seismisenä tapahtumana ja tulkittiin aluksi virheellisesti maanjäristykseksi.
Vaikka yksittäistä jäätikkötapahtumaa on vaikea suoraan yhdistää ilmastonmuutokseen, maapallon lämpeneminen aiheuttaa jatkuvaa rasitusta jäätiköille. Jäätiköt vetäytyvät kaikkialla maailmassa, mikä lisää katastrofien riskiä.
Apua virtaa katastrofialueelle
Lupauksia avusta ja tukitoimista alkoi tulla pian sen jälkeen, kun katastrofin laajuus ilmeni.
Yhdysvallat on luvannut 500 000 dollaria hätäapua, ja Kansainvälinen Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun yhdistysten liitto on myöntänyt 1,4 miljoonaa dollaria.
Euroopan unioni ilmoitti aktivoineensa Copernicus-satelliittiseurantajärjestelmänsä auttamaan pelastus- ja jälleenrakennustoimissa sekä olevansa valmis tarjoamaan lisäapua. Maailman terveysjärjestö WHO puolestaan kertoi lähettäneensä paikalle kiireellisiä lääkintätarvikkeita.
Naapurimaa Intia on toimittanut katastrofialueelle aluksi 10 tonnia humanitaarista apua.