Yli 100 maailman huipulla pelaavaa naisjalkapalloilijaa vaatii Kansainvälistä jalkapalloliittoa Fifaa lopettamaan sponsorisopimuksensa Saudi-Arabian valtiollisen öljyjätin Aramcon kanssa. Asiasta uutisoi Britannian yleisradioyhtiö BBC verkkosivuillaan.
Fifa solmi Aramcon kanssa viime keväänä vuoteen 2027 ulottuvan yhteistyösopimuksen, jolla yhtiö saa sponsorointioikeudet esimerkiksi miesten kuin naisten MM-turnaukseen. Fifalle avoimen kirjeen lähettäneet pelaajat tulevat 24 maasta, ja heillä on yhteensä yli 2 300 maaottelua.
Viime vuosina valtavia investointeja huippu-urheiluun tehnyttä Saudi-Arabiaa on syytetty niin kutsutusta urheilupesusta eli maan globaalin kuvan kiillottamisesta urheilun avulla. Maan ihmisoikeustilannetta, kuten naisten ja seksuaalivähemmistöjen, pidetään huolestuttavana. Homoseksuaalisuus on Saudi-Arabiassa kriminalisoitu.
Riippumattoman ajatushautomon Carbon Trackerin mukaan Aramco on maailman suurin kasvihuonepäästöjen aiheuttaja.
– Haluamme, että Fifa korvaa Aramcon muilla sponsoreilla, joiden arvot ovat enemmän linjassa sukupuolten välisen tasa-arvon, ihmisoikeuksien ja kaikille turvallisen maapallon kanssa, Tanskan maajoukkuepelaaja Sofie Junge Pedersen sanoi BBC:lle.
– Ehdotamme, että he (Fifa) perustavat komitean, jossa on mukana pelaajia, jotta voimme olla mukana päättämässä sponsorien valinnasta (tulevaisuudessa).
Jalkapalloilijoiden kirjeen on julkaissut Athletes of the World -organisaatio, jonka pyrkimyksenä on tuoda urheilijat yhteen isojen kansainvälisten aiheiden, kuten ilmastonmuutoksen ja köyhyyden äärelle.
Suomalaispelaajista kirjeen ovat allekirjoittaneet Linda Sällström, Tinja-Riikka Korpela, Sanni Franssi, Julia Tunturi, Emmi Siren, Anna Koivunen, Dana Leskinen, Viivi Spets ja Saana Tuomala.
Jatkotoimetkin mahdollisia
Hollantilaisen tähtipelaajan Vivianne Miedeman mukaan pelaajat ovat valmiita toimimaan, jos Aramco on yhä yhteistyökumppanina vuoden 2027 naisten MM-turnauksen aikaan.
– Olemme nähneet muutaman viime vuoden aikana, että naisten joukkueet eivät pelkää puolustaa sitä, mihin he uskovat, Miedema sanoi BBC:lle.
Fifa kommentoi BBC:lle pitävänsä yhteistyötä Aramcon kanssa arvossaan. Samalla kattojärjestö painotti jakavansa sponsoritulot naisten jalkapallon kaikille tasoille.
Puheenjohtaja Gianni Infantinon johtaman Fifan lämpimät välit Saudi-Arabiaan ovat olleet jo pitkään tiedossa. Viime syksynä Saudi-Arabian asema miesten vuoden 2034 MM-turnauksen kisaisäntänä käytännössä varmistui, sillä hakukisaan ei ilmaantunut muita ehdokkaita.
Fifa oli vain hieman aiemmin ilmoittanut vaivihkaa, että vain Aasian ja Oseanian maiden jalkapalloliitoilla oli mahdollisuus hakea kyseisen turnauksen isännyyttä.
