Korona-aikana yksityisten etälääkäripalveluiden käyttäjien määrä kasvoi räjähdysmäisesti, kertoo Kela tiistaina julkaistussa tiedotteessa.
Kelan mukaan Kela-korvausta yksityislääkärin etävastaanotosta saaneiden määrä kasvoi muutamasta tuhannesta satoihin tuhansiin ihmisiin. Ennen koronapandemiaa vuonna 2019 yksityisiä etälääkäripalveluita käytti Kelan tilastojen perusteella noin 3 300 ihmistä. Vuonna 2022 palveluita käytti noin 320 000 ihmistä.
Kelan mukaan etävastaanotoista maksettiin korvauksia vuonna 2022 noin viisi miljoonaa euroa eli yli 12 prosenttia koko vuoden lääkärinpalkkioiden korvaussummasta.
Vuonna 2022 Kela-korvauksia maksettiin yli kolmesta miljoonasta yksityislääkärikäynnistä. Suurin määrä käynneistä oli edelleen lähivastaanottokäyntejä.
– Etälääkäripalveluiden käyttö näyttäisi lisääntyvän edelleen, kun tarkastellaan kuluvan vuoden lukuja, mutta toki hitaammin kuin koronakriisin aikana, sanoo Kelan erikoistutkija Timo Hujanen tiedotteessa.
Myös Kela-korvaukset nousivat
Kela alkoi vuonna 2016 maksaa yksityisistä etälääkäripalveluista yhtä suurta korvausta kuin lähipalveluista. Korona-aikana korvauksia korotettiin toukokuusta 2020 alkaen.
Kelan mukaan suurin ikäryhmä yksityisten etälääkäripalveluiden asiakkaissa ovat alle 5-vuotiaat lapset. Etälääkäripalveluja käyttävät kuitenkin kaiken ikäiset ihmiset.
Yli 75-vuotiaat käyttävät etälääkäripalveluja vähiten. Ikääntyneillä myös etäpalveluita käyttäneiden osuus on pienempi kuin muissa ikäryhmissä.
– Erityisesti ikäihmisillä, mutta toki muillakin, voi olla haasteita digilaitteiden käytössä. Silloin etäpalveluiden käyttö ei välttämättä ole vaihtoehto, Hujanen sanoo.
Etäasiointi voi tapahtua esimerkiksi puhelimen, chatin tai videoyhteyden välityksellä.
