Yhdysvaltojen viranomaiset epäilevät, että Washingtonissa kirjeenvaihtajien illalliselle tunkeutunut 31-vuotias mies aikoi salamurhata presidentti Donald Trumpin lisäksi muitakin korkea-arvoisia hallinnon jäseniä.
Asiasta kertoi Yhdysvaltojen virkaa tekevä oikeusministeri Todd Blanche ainakin NBC- ja CBS-uutiskanaville. Blanche oli itsekin mukana illallisella, joka keskeytyi laukauksiin. Hän kuitenkin painotti NBC:lle, että viranomaiset vasta tutkivat epäillyn motiiveja. Motiivin selvittämisessä voi vielä kulua ainakin muutama päivä, hän sanoi.
Blanchen mukaan epäilty ampuja ei ole osoittanut yhteistyöhalukkuutta. Hän kertoi epäillyn matkustaneen Washingtoniin junalla Los Angelesista Chicagon kautta.
Washingtonissa hän kirjautui samaan hotelliin, jossa illallinen järjestettiin. Blanchen mukaan tutkijat selvittävät tietoja, joiden mukaan epäilty kokosi aseensa hotellissa.
Epäiltyä vastaan oli määrä nostaa viralliset syytteet sunnuntaina, ministeri kertoi. Alustavien tietojen mukaan häntä syytetään ainakin ampuma-aserikoksesta ja hyökkäyksestä liittovaltion viranomaisen kimppuun.
Presidenttipari kunnossa
Valkoisen talon kirjeenvaihtajien perinteinen illallinen Washingtonissa lauantaina keskeytettiin, kun haulikolla aseistautunut mies yritti tunkeutua juhlatilaan. Paikalla oli satojen arvovieraiden ja kirjeenvaihtajien joukossa myös presidentti Trump ja hänen puolisonsa Melania.
Mies ampui alustavien tietojen mukaan salaisen palvelun agenttia yrittäessään päästä hotellin aulasta juhlatilaan. Agentilla oli kuitenkin luotiliivit, jotka pelastivat hänen henkensä. Presidenttipari kuljettiin nopeasti pois juhlatilasta, eivätkä he saaneet vammoja.
Salainen palvelu otti miehen kiinni. Hänet kuljetettiin paikalta sairaalaan. Epäiltyä ampujaa ei ammuttu, vaan hänet taltutettiin muilla keinoilla.
Kaupungin viranomaisten mukaan epäilty ampuja oli hotellin asiakas. Haulikon lisäksi hänellä oli mukanaan käsiase ja veitsiä.
– Miehellä oli useita aseita, mutta muutamat salaisen palvelun rohkeat jäsenet taltuttivat hänet, Trump sanoi myöhemmin Valkoisessa talossa pitämässään tiedotustilaisuudessa.
– Heidän käsityksensä mukaan mies vaikuttaa toimineen yksin, ja siltä minustakin tuntuu, presidentti jatkoi.
Trump: Ei liity sotaan Lähi-idässä
Presidentin mukaan ampuminen tuskin liittyy Lähi-idän sotaan.
– Tämä ei pidättele minua voittamasta sotaa Iranissa. En tiedä, oliko tällä mitään tekemistä asian kanssa. Sen perusteella, mitä tiedämme, ei todennäköisesti ollut, Trump sanoi.
Presidentti oli kuitenkin aikaisemmin vastannut samaan kysymykseen sanomalla "ettei sitä koskaan voi tietää", koska ampujan motiivia vasta selvitellään.
Juhlatilan ulkopuolelta kuuluneet laukaukset ja henkilökunnan varoitukset saivat monet illalliselle osallistuneista suojatumaan pöytien alle ja lattialle. Trump itse kertoi ensin luulleensa äänten syntyneen siitä, että joku pudotti tarjottimen, ennen kuin tajusi, että kyseessä olivat laukaukset.
Reagania ammuttiin samassa paikassa
Washingtonin Hilton-hotellin liepeillä, missä ampuminen tapahtui, on aikaisemminkin tehty salamurhayrityksiä. Presidentti Ronald Reagania ammuttiin siellä vuonna 1981. Hän haavoittui mutta toipui vammoistaan sairaalassa.
Trumpin paikallaolo illallisella oli poikkeuksellista, sillä hän ei ennen tätä ollut koskaan presidenttinä olleessaan osallistunut illalliselle, vaikka kaikki hänen edeltäjänsä olivat toista sataa vuotta näin tehneet.
Presidentti lupasi, että illalliset järjestetään uudelleen noin kuukauden sisällä. Samalla Trump varoitteli, että hänen puheensa tulee uusintakierroksella olemaan "aika tylsä", kun taas lauantaina olisi ollut luvassa "täysin hävytön" puhe.
Kaksi aiempaa salamurhayritystä
Trumpia vastaan on aikaisemmin tehty kaksi salamurhayritystä. Vuonna 2024 Butlerissa Pennsylvaniassa presidentti haavoittui lievästi korvaan, kun salamurhaaja yritti ampua hänet kampanjatilaisuudessa.
Muutamaa kuukautta myöhemmin salainen palvelu otti kiinni kiväärillä aseistautuneen miehen golf-kentältä Palm Beachillä Floridassa, missä Trump oli pelaamassa. Mies ei ehtinyt käyttää asettaan.
Trump itse heittäytyi filosofiseksi, kun häneltä kysyttiin, miksi häntä vastaan on tehty toistuvia murhayrityksiä.
– Olen tutkinut salamurhia. Salamurhia tehdään vaikutusvaltaisimpia ihmisiä vastaan. Sellaisia ihmisiä vastaan, jotka saavat paljon aikaan ja joilla on suurin vaikutus, kuten Abraham Lincoln. Sellaisia jahdataan eniten.
– En halua sanoa, että tämä on minulle kunniaksi, mutta olen tehnyt paljon. Olemme muuttaneet tätä maata, ja on paljon ihmisiä, jotka eivät ole siitä iloisia. Uskoakseni siinä on vastaus, presidentti aprikoi.
Trump sanoi myös elävänsä verrattain normaalia elämää, vaikka se presidenttinä onkin vaarallista.
– Kun lukee monista muista ihmisistä, niin heistä on tullut sekopäitä. Ollakseni rehellinen, minä en ole sekopää.
