Yhdysvaltain joukkojen vähentäminen sotilasliitto Naton itärajalla ei tarkoita Yhdysvaltain vetäytymistä Euroopasta, kertoo Yhdysvaltain asevoimat.
Naton edustaja ja Romanian puolustusministeriö kertoivat aiemmin keskiviikkona, että Yhdysvallat suunnittelee vähentävänsä joitakin Naton itärajalla olevia joukkojaan. Nato kertoi saaneensa etukäteen tiedon suunnitelmasta.
Yhdysvaltain mukaan joukkojen vähentäminen ei ole merkki siitä, että maan sitoutuminen sotilasliittoon olisi vähentynyt.
– Pikemminkin tämä on myönteinen merkki Euroopan lisääntyneestä kyvykkyydestä ja vastuusta, yhdysvaltalaisjoukot sanoivat lausunnossaan.
Yhdysvaltain mukaan eurooppalaiset liittolaiset vastaavat maan presidentin Donald Trumpin vaatimuksiin siitä, että Eurooppa ottaa ensisijaisen vastuun omasta puolustuksestaan.
"USA:n sitoutuminen Natoon selvää"
Uutistoimisto AFP:lle puhuneen Naton edustajan mukaan vähennyksen jälkeenkin amerikkalaisjoukkojen asema Euroopassa on edelleen merkittävämpi kuin se on ollut moniin vuosiin. Euroopassa on yhä paljon enemmän Yhdysvaltain sotilaita kuin ennen vuotta 2022.
Naton edustaja luonnehti toimenpidettä muutokseksi, joka ei ole mitenkään epätavallinen.
– Yhdysvaltain sitoutuminen Natoon on selvää, Naton edustaja vakuutti.
Yhdysvaltain puolustusministeriön mukaan Euroopassa on noin 85 000 yhdysvaltalaissotilasta, joista noin 20 000 on sijoitettu Naton itäiselle rajalle Venäjän hyökättyä Ukrainaan vuonna 2022.
Romanian puolustusministeri Ionut Mosteanu sanoi hänkin toimittajille, ettei kyseessä ole yhdysvaltalaisjoukkojen vetäytyminen. Mosteanun mukaan Yhdysvallat lakkaa kierrättämästä yhden prikaatin joukkojaan, joilla on ollut toimintaa useissa Nato-maissa, kuten Bulgariassa, Romaniassa, Slovakiassa ja Unkarissa.
Romanian puolustusministeriö sanoi lausunnossaan, että yhdysvaltalaisjoukkojen vähentäminen Euroopassa on seurausta Trumpin hallinnon uusista prioriteeteista, joista ilmoitettiin jo helmikuussa. Vähennyspäätöksessä otettiin Romanian mukaan huomioon se, että Nato on vahvistanut läsnäoloaan ja toimintaansa itäalueillaan.
