Yhdysvaltojen erityislähettiläät Jared Kushner ja Steve Witkoff saapuivat sunnuntaina Ukrainan pääkaupunkiin Kiovaan neuvottelemaan presidentti Volodymyr Zelenskyin kanssa. Sodan aikana Ukrainaan ei ole ollut mahdollista saapua lentäen, joten ulkomaiset vierailijat ovat matkustaneet rautateitse.
Neuvottelut olivat tiettävästi yhä käynnissä, kun sunnuntai-iltapäivä oli vaihtumassa alkuillaksi Suomen aikaa. Yhdysvaltalainen virkamieslähde kertoi ukrainalaislehti Kyiv Independentille, että neuvottelujen ilmapiiri oli ollut positiivinen.
Zelenskyi kertoi ennen päivän neuvotteluiden alkua, että toisessa neuvotteluistunnossa olisi mukana myös eurooppalaisia turvallisuusneuvonantajia. Kyiv Independent kertoi aiemmin, että neuvotteluissa on paikalla myös turvallisuusasiantuntijoita Saksasta, Ranskasta ja Britanniasta.
Zelenskyi sanoi olevansa valmis neuvotteluihin ja totesi, että Ukraina on rakentava osapuoli neuvotteluissa.
– Haluamme tuoda sodan lopun lähemmäksi. Rauhaa tarvitaan. Turvallisuustakuita tarvitaan. On tärkeää tehdä yhteistyötä koordinoidusti, käytännöllisesti ja realistisesti, Zelenskyi kirjoitti X:ssä.
Monesti Moskovassa rauhantunnustelujen merkeissä vieraillut lähettiläskaksikko matkusti Kiovaan nyt ensimmäistä kertaa.
Kreml: "Keskustelu oli rakentava"
Lähettiläät vierailivat lauantaina Moskovassa ja keskustelivat Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa suunnitelmista sodan lopettamiseksi Ukrainassa.
Kremlin edustaja Juri Ushakov sanoi Putinin tapaamisen jälkeen, että Kushner ja Witkoff tarjosivat useita ehdotuksia Ukrainan sodan päättämiseksi sen lisäksi, että he vaativat väkivaltaisuuksien pikaista lopettamista.
– Yhdysvaltain edustajat olivat hyvin valmistautuneita tähän vierailuun, hän sanoi.
– Keskustelu oli rakentava, ehdottoman rehellinen ja luottavainen.
Myös Witkoff oli tyytyväinen. Neuvottelujen alussa kuvatussa videossa hän suitsutti isäntäänsä vuolaasti.
– Kun jäämme eläkkeelle, meille jää uskomattomia kokemuksia ja muistoja. Tapaamiset teidän kanssanne tulevat olemaan aivan kärjessä, hän kehui.
Putin oli Venäjän valtiollisen uutistoimisto Tassin mukaan toistanut perinteisiä venäläisiä näkökulmia ja korostanut tarvetta puuttua Ukrainan sodan juurisyihin. Hän vakuutti olevansa sitoutunut tekemään yhteistyötä Yhdysvaltojen kanssa poliittisen ja diplomaattisen ratkaisun löytämiseksi Ukrainan sotaan.
Tassin mukaan Witkoff ja Kushner lupasivat käyttää Putinin arvioita perustana keskusteluissaan Ukrainan kanssa.
Valkoisen talon lausunnon mukaan Kushner ja Witkoff odottivat neuvotteluista Ukrainassa yhtä tuottavia kuin Venäjällä lauantaina käydyt keskustelut olivat.
Ilmaiskuihin luvattiin taukoa
Zelenskyi ehdotti perjantaina taukoa ilmaiskuista vierailun ajaksi ja tarkensi lauantaina tauon koskevan niitä kaupunkeja, jotka ovat mukana neuvotteluissa. Käytännössä se tarkoittaisi Moskovaa ja Kiovaa.
Lauantaina Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi Tassille, että Putin oli määrännyt Venäjän iskut Kiovaan keskeytettäviksi kolmen päivän ajaksi. Ukrainalaismedian mukaan Venäjän iskuissa on kuollut ainakin yhdeksän ihmistä muualla maassa.
